在编辑理论研究中，“编辑”是编辑学理论的核心概念，也是编辑学理论概念体系的逻辑起点。在数字出版的背景下，信息技术、网络技术的发展使得当下编辑实践活动出现了许多新变化，如何对“编辑”进行定义，研究者们进行了广泛讨论。学者禤胜修根据被定义项＝种差+邻近属概念的定义方法，对编辑的概念作出如下界定，编辑是根据一定的宗旨，对作品进行策划、选择、加工、编排，以供传播的文化活动[1]。李建伟在参考了《中国大百科全书》及《辞海》中对编辑的解释以及综合大多数学者的观点后，指出尽管“编辑”概念的内涵没有发生实质性变化，但是原有概念大多是从纸质出版出发，并没有考虑到新媒体的出现。如果对“编辑”这一概念重新定义，则须在保持“编辑”这一概念核心内涵的基础上，充分考虑纸质媒体之外新媒体的特点，并要有前瞻性[2]。

当前，我国经济、社会、文化正在经历历史上从未有过的大规模变迁，编辑实践与实践环境也随之发生重大变化，反映在编辑理论上是出现了“大编辑”的概念，该概念代表了当今编辑学理论研究的动向。然而，何为“大编辑”，学者们的观点并不一致。桂晓风将“大编辑”的内涵解释为两个方面：一是说编辑工作和编辑工作者的重要性，没有编辑工作的正确方向和质量，就没有文化传播的正确方向和质量；二是说编辑工作的面越来越宽[3]，宽则大矣。吴平在《2013编辑出版学的十大观点》一文中将“大编辑”界定为，同时操作多种媒介技术、整合分析不同内容资源、对产业增值环节快捷反应和综合素质高的编辑人员[4]。这是从编辑的名词意义上给出的定义。谭丰华、易冰源则围绕当今科技和文化的特征，将“大编辑”定义为媒体在编辑理念、编辑组织方式、编辑手段等方面进行全面革新，以创造更大信息价值、提升媒体竞争力、提高媒体对于时代发展的适应性能的新的编辑思想与行为模式。[5]尽管定义有所不同，但多是就大时代、大文化而言。(www.daowen.com)

另外，关于编辑学，研究者们已基本达成共识，认为其是关于编辑活动的学问，以编辑活动为研究对象。比如，邵益文、周蔚华在其主编的《普通编辑学》一书中对编辑学的概念就给出了明确说明，指出普通编辑学是以编辑活动为对象，以编辑活动的主客体运动及其规律为核心，以研究所有编辑活动的共同本质、功能、过程为主要内容的科学[6]。蔡克难也认为，编辑学的概念可以定义为研究编辑活动发生、发展和变化规律的科学[7]。龚维忠在总结了编辑出版界对编辑学的研究对象与内容的代表性见解后，也提出了类似观点，认为编辑学是研究编辑活动的理论、原则和发展规律的科学[8]。