众所周知，“街区”是城市组成的重要单元，也是城市空间结构的支撑体和城市形象、城市风格、城市氛围的载体。街区的风格、特征及形态样式等，决定着城市的整体风貌和城市品格。因此，街区作为城市的重要组成单元，它的个性特征、形态呈现状态及构成要素等，一直是城市设计者和城市市民及外来游客关注的核心问题。

“休闲街区”是我国当下大力发展文旅产业所提出的新概念，它包含多种含义。首先，它是一个物理空间概念。它是城市空间布局、“感知形象”定位的“显性”实体。当然，休闲街区更包含着对特定街区所包蕴的某种“休闲特色”充分赞许。其次，“休闲街区”还是一个特定人群的精神空间概念。“休闲”是人类社会的一种生活方式。著名理论家于光远先生出版过一本《论普遍有闲的社会》的专著，系统深刻地论述了“休闲与社会进步的关系”。于光远先生认为，“闲”是生产力发展的根本目的之一，闲暇时间的长短与人类文明进步是并行发展的。“休闲是人们对可以不劳动的时间的一种利用，它是人的行为，是可以自我做主的。人们可以选择这种或那种休闲方式。不同的休闲方式需要不同的休闲产品和所需的服务。因此，发展休闲产业不仅是企业行为或经济行为，而且更能对人的自由全面的发展提供保障，对增强人的创造能力提供社会支持条件。”所以说，休闲街区是为休闲产业发展所提供的独特的物理空间与精神空间统一的融合体之一。休闲街区蕴含着某种特定景象，氛围同一般性的、程式化的商业街区有明显的“休闲差异”。第三，休闲街区还昭示着城市街区不仅仅是一个不断变化的物理空间，还是一个不断衍生“美学经济”“眼球经济”等新业态的承载体。

纵观世界城市的发展历史，很多国家都出现过“逆城市化”现象。许多城市在建设过程中似乎忘却了所谓的城市街巷、城市的视觉空间、精神空间及感知空间等美学概念，取而代之的是“千城一面”“万城一色”：所有建筑都是“直线加方块”，更没有所谓的“休闲街区”概念。20世纪80年代，“城镇化”推进我国经济迅速发展。随着旅游产业的发展，城市的“休闲街区”概念出现了，“城市空间”的话题越来越受到人们的关注。休闲街区是城市空间的重要组成部分，它的内蕴丰富多彩，它的视觉空间无限广泛。但是，由于历史的原因，很多人把城市空间理解为物理范畴的景象再现形态系统，而对城市空间，尤其是街区空间的精神形态、符号形态、意义价值等非物质范畴认知持否定态度。

关于“空间”，现在有很多说法。《现代汉语词典》中对空间一词的解释是“物质存在的一种客观形式，由长度、宽度、高度表现出来，是物质存在的广延性和伸张性的表现”。^[3]这是传统的关于空间的解释。那么空间究竟是一种物质形态，还是一种精神形态呢？传统的观念显然否定了空间的精神形态、符号形态、意义价值的存在……

法国学者列斐伏尔在1974年撰写了一部《空间的生产》的论著，提出空间是生产关系和生产力的组成部分。空间既是产物，又是生产者，是经济与社会关系的生产物和支撑物。列斐伏尔在他的另一篇论文《空间：社会产物与使用价值》中论述过：“生产空间是令人惊异的说法，在概念上实际是最近才出现的，主要是表现在具有一定历史性的城市的急速扩张、社会的普遍都市化，以及空间性组织的问题等各个方面。今日，对生产的分析显示我们已经由空间中食物的生产转向空间本身的生产……”^[4](www.daowen.com)

列斐伏尔摆脱了空洞、静止的空间观念，认为空间是具有社会性的，在空间日益社会化、复杂化的过程中，空间逐渐走向了一种自身生产，这使得空间内部的生产之间相互流动，不再独立……列斐伏尔提出了一种独特的社会空间理论，用社会和历史来解读空间，又用空间来解读历史与社会，并使用“空间实践——空间的表征——表征的空间”的“回溯式进步”来强调“社会——历史——空间”三者之间的辩证统一的关系。他将自己的理论指向了“空间的革命”，即“重建一个差异性的空间”。

英国学者爱德华·苏贾是深受列斐伏尔影响的哲学家，他曾经提出过“第三空间”的概念。他认为，“第一空间”是指空间形态的物质性；“第二空间”是指人类认知中的空间概念；“第三空间”则是结合前两种意义空间的视角，指的是“就是鼓励你用不同的方式来思考空间的意义和意味，来思考地点、方位、方向性、景观、环境、家庭、城市、地域、领土及地理这些有关的概念，他们构成了人类生活与生俱来的空间性”。

由此看来，空间并不仅仅是指类似建筑、街区等某种特定的产品——某事物或者某物体，而是指“一束关系”的集合。显然，在“空间生产”所蕴含的复杂关系中，有一种要素成为连接与沟通各种要素之间，以及实现整体性空间的重要关系。这种要素可能就是上海社科院花建教授所提出的“文化创意”^[5]……只有人类的文化创意才能成为各种空间或各种力量组合形成的空间的黏合剂……在这种意义上来说，人类的文化创意才是空间生产的灵魂……

发达国家的城市街区建设实践证明，凡是获得受众的青睐与拥戴的历史名城、优雅街区、流行的优秀文化产品等，往往都在空间活化、空间再造、空间拓展方面有新的突破与创造。