作文教学，我们常常又叫写作教学。从某种意义上说，作文和写作没有区别。但有时候两者又不完全是一回事。比如我们说作家写作，一般不说作家作文。这就意味着写作和作文并不完全是一回事。这也告诉我们写作有着不同的类型，中学生写作是一种特殊的写作。写作有哪些类型呢？我们以为从写作性质角度看，写作至少可以大致分为两种类型：一是作家的写作，一是中学生的作文。我们把前者称为自由式写作，把后者称为指令性写作。这两者有着本质的差异。

首先是写作动机和目的不同：指令性写作多是为了完成必需的写作任务，通过这些任务的完成，以测量或提高写作的能力，具有很强的功利色彩，而且这种功利具有自闭性，即为了写作本身而写作。自由式写作，一般是为了满足表达自身思想情感，宣泄自我情绪的需要，功利色彩比较淡化，而不是单纯为了写作而写作，尽管也具有较强的功利性，但这种功利具有社会性特点，更多的是为了表达作者对生活的关注、思考和干涉，这种功利性，和写作具有一种远距离的关系，主要不体现在作者本身，更不体现在写作过程本身，而体现在写作的结果（作品）。

这两者写作主动权的归属和写作的流程也不一样，甚至可以说完全相反。所谓自由式写作，就是写不写，写什么，采用什么形式，什么时候写，完全是由写作主体决定的。所谓指令式写作，就是写不写，写什么，采用什么形式，什么时候写，完全不是由写作主体自己决定的。指令性写作的流程是：接受指令—明确要求—根据要求组织材料、确定立意—成果呈现—简单修改或修改缺失—命题人评价—反思回顾。自由式写作的流程大致是：生活触动，形成创作欲望—深化思想—丰富材料—选择一定的文学式样加以呈现—反复修改—发表交流—接受社会性评价。

由于写作的性质和写作的流程不同，我们对写作结果的期望也就不应该一样。指令性写作的成果呈现一般是单向呈现，即呈现的目的是让命题者评价而不是读者评价，通过命题者的评价，再进行自我反思以提高自己的写作能力，评价周期短促，对成果的评价是标杆式的，即是否达到预定的要求。自由式写作的成果呈现一般都是社会性的，评价的主体是读者和专业评论者，评价周期则往往比较长，社会和作者对于写作成果的质量期望都很高，评价的标准主要着眼于其独特的文学价值和社会价值，尤其是在思想深度和形式的新颖方面，又有着很高的要求。

因此，期望学生在规定时间规定地点按照规定要求写出的文章具有作家创作的特点和质量，是违背写作规律的；同样，要求作家按照考试的要求进行写作也是不尊重写作规律的。

认识到这一点，我们前面说到的困惑就会在一定程度上有了解答。作家写高考作文，得分并不理想，很多竞赛获奖或者发表很多作品的学生参加高考，作文得分并不高，平时写得好考试写不好，教师会写学生未必会写，便不难理解，因为自由式写作和指令性写作是两类不同的写作，比赛作文和考试作文也不是一回事。这就像打球，会打篮球的乒乓球不一定打得好，乒乓球打得好的人不一定会打羽毛球，也不一定会打篮球。即使乒乓球打得好的人，用惯了反胶的拍子，给他打正胶的拍子他可能就不会打了。(www.daowen.com)

认识了这一定位和特点，还可以发现我们作文教学的一些问题。

一种情况是把中学生作文和文学创作式的自由写作混为一谈，用自由写作的方法指导学生的指令性写作。这些老师理念非常先进，而且常常很有才气，自以为对写作有思考有研究，于是简单化地用自由写作的方式来指导学生的写作。特别是一些文学素养比较好的老师，常常会如此。我认识几个小才女，她们的文笔绝对漂亮，散文赶得上专业作家，但是她们的学生写作并没有优势，有的高考反而不行。什么原因呢？因为她们把中学生的作文当作文学创作，用纯粹的自由写作的方式来指导学生的指令性写作，过分强调什么自由和个性，就等于用打排球的方式来指导打乒乓球，用指导打反胶的方式来指导学生打正胶，自然会南辕北辙，造成学生脑子里一片混乱。现在语文刊物上很多关于作文教学的文章仍然有这样的问题。

也有些老师用指导竞赛作文的方法指导学生的日常写作。有一段时间这个问题尤其严重，新概念作文甚嚣尘上，贻害不小。因为新概念作文的写作方法，和我们对中学生的写作要求是完全不一样的，用那样的方法指导中学生写作只会走上歧路。我跟高三的同学讲作文，特别强调这一点。在写作策略上，竞赛作文和考场作文刚好相反。竞赛作文是要么上天堂，要么进地狱，宁可下地狱，也要上天堂。这是什么意思？简单地说，就是宁可冒险，也要求新。因为我要么就获奖，要么不获奖。假如这次比赛十个人获奖，我是第十一名，我的十一名和倒数第一名某种意义上没有区别，而高考作文、中考作文显然不一样。我和我的学生说：宁可不上天堂，也绝不下地狱。就是不能得高分，也不能因为冒险得低分。力求稳妥，绝不冒险。就是说，我不想得那个特别高的分，我也不能得特别低的分。你看这两个策略是相反的，所以在高考作文的时候，文章的取材、立意、结构等，它的策略都应该如此。

而比较普遍的做法是简单化地用指令性写作的方法来对付考试。面广量大的老师是从初一高一考试（甚至现在小学也有这样的情况）就都是指令性写作，就是反复强化针对考试说明和评分标准的写作训练，就是将考试说明的要求和评分标准进行分解，然后再归纳出一系列的方法和技巧，有计划地进行分点的反复训练。遗憾的是很多作文阅读专家也到处鼓吹这样的做法。但事实证明这样的做法效果也不好，不仅学生的作文越来越空洞无物，即使他们所期望的考试要求也并没有达到。因为这些人也没有真正认识到中学生作文写作的规律和特点。