郭子仪（697—782年），华州郑县（今陕西华县）人，父亲郭敬之，历任绥、渭、桂、寿、泗五州刺史。郭子仪体貌俊伟，以武举成绩优异，补左卫长史。累迁单于副都护、振远军使。他长期供职北方，过着戎马生活。天宝八年（749年）任横塞军（今内蒙乌拉特中旗）使、左卫大将军。天宝十三年（754年），郭子仪年近花甲之年，任天德军（内蒙五原）使，兼九原太守、朔方节度右兵马使。

天宝十四年（755年），安史之乱爆发，唐玄宗任命郭子仪为朔方节度使、灵箱郡太守，由北路东进，屡败叛军，斩叛将围万顷，继而收复云中（大同）、马邑（山西朔县），向东进入东陉关，这一连串的战绩，使郭子仪得到御史大夫的官职。天宝十五年（756年），叛将蔡希德攻陷常山郡（河北正定），河北尽失。郭子仪和河东节度使率师下井陉（xíng），拔常山，然后攻入赵郡，俘敌4000人。叛将史思明收集亡散士卒，合兵5万。郭子仪、李光弼屯驻恒阳（河北曲阳），深沟高垒，坚壁自固，叛军来则守，叛军去则追。白天炫耀军威，夜间偷袭敌营，使史思明将士终日不得休息。当敌军疲惫不堪之际，郭子仪率军出击，于嘉山大败史思明，杀敌4万，史思明狼狈逃到博陵（河北定县）。于是，河北中部10余州郡深受鼓舞，纷纷诛杀叛军，归顺朝廷。

正当郭子仪在河北胜利进军，准备直捣叛军老巢范阳的时候，唐军在潼关坚守的哥舒翰被叛军打败，全军覆没，叛军长驱直入，占领了长安。郭子仪听到潼关失败，率军退入井陉，河郡县又为叛军占领。

长安陷落，玄宗仓皇出逃四川，马嵬（wéi）驿发生兵变，奸臣杨国忠被处以死刑。最后，玄宗逃到成都，太子李亨在灵武即帝位，是为唐肃宗。唐肃宗任命郭子仪为兵部尚书、同中书门下平章事，做了宰相，并兼为朔方节度使。唐肃宗准备大力调整部署，反击叛军。当时肃宗周围，文武官员不满30人，军事完全依赖郭子仪。先是叛将阿史那从礼率众数万，进攻朔方，郭子仪主动进攻，双方大战于榆林境内，郭子仪大败叛军，歼敌3万，俘虏1万，保卫了灵武。接着，郭子仪挥师南下。当时两京均在叛军手中，唐军要取两京，必须先得河东。于是郭子仪先派心腹潜入河东为内应，然后又率大军过黄河，河东一下为之收复。

唐肃宗急于收复两京，于至德二年四月，任命郭子仪为司空、天下兵马副元帅，攻克两京的重任落到了他的身上。郭子仪率军进至凤翔，及后再由凤翔向长安推进。在长安西，郭子仪与10多万叛军展开激战，歼敌6万余人，长安叛军首领张通儒弃城东逃。被叛军占领1年多的都城长安遂为唐军收复。官军人城，市民夹道欢呼。休整3天后，郭子仪率军继续东进。十月，安庆绪遣兵10万至陕州，经过激战，叛军大溃，安庆绪闻主力溃败，渡河退保相州，郭子仪不战而攻克洛阳。继而河南、河东、河西之乱皆平。十一月，郭子仪自洛阳入朝，肃宗遣仪仗队迎于坝上，他感激地说：“我的家国，由卿再造。”入朝后，唐肃宗即加封郭子仪为代国公、司徒。

唐肃宗乾元元年（758年），郭子仪拜为中书令。九月，朝廷令郭子仪等7个节度使及平卢兵马使董秦为主攻部队，李光弼等两节度使为配合，讨伐安庆绪。肃宗为了协调两军的关系，又任命宦官鱼朝恩为观军容宣慰使，负责节度诸军，实际上成了部队的最高统帅。十月，郭子仪率兵过黄河，围卫州。安庆绪率兵7万倾巢出动，分三路救卫州。郭子仪让3000名弓箭手埋伏于营垣之中，自己假装失败，叛军不知是计，追到营垣，伏兵全部起来射叛军，箭如雨点，安庆绪大败而退，郭子仪乘胜率部追击，擒杀安庆绪弟弟安庆和。此次战争，叛军被斩首3万，安庆绪遭到惨重打击，走投无路，只得退走邺城，向史思明求援。于是史思明从范阳发兵13万，南下攻占魏州，成为与安庆绪遥相呼应的犄角之势。乾元二年（759年）二月，史思明率军，抵达邺城，他们假扮成唐军，抢掠唐军运粮船只，唐军粮缺军心不稳，加上鱼朝恩又从中掣肘，唐军被史思明击败。这样一来，各节度使只得相继退兵，郭子仪也被迫退保洛阳。史思明进入邺城，叛军发生内讧，史思明杀了安庆绪，让儿子史朝义留守邺城，自己返回范阳，当了大燕皇帝。

郭子仪退保洛阳后，唐肃宗任命他为东畿、山东、河东诸道行营元帅，暂时为东都留守。对邺城之败应负主要责任的鱼朝恩，反倒打一耙，向唐肃宗进谗言，把邺城之败归罪于郭子仪。唐肃宗偏听谗言，七月郭子仪被召回京师，免去朔方节度使、诸道行营元帅之职，而以李光弼代之。(www.daowen.com)

郭子仪罢官以后，在京赋闲。宝应元年（762年）二月，太原、绛州两地驻军作乱，杀将帅，抢掠不止，朝廷才又起用郭子仪为朔方、河中等节度使行营及兴平、定国等军副元帅，晋封为汾阳郡王，出镇绛州。离京赴任之前，郭子仪要求进见唐肃宗，当时肃宗正生病，推托不见。郭子仪说：“老臣受命，将死于外，此次不见到陛下，死不瞑目。”唐肃宗这才把这位60多岁的老将召进卧内，并对他说：“河东之事，全权委托爱卿去办了。”郭子仪受命绛州，果断地擒杀了40余个首领，河东局势马上稳定了下来。八月，郭子仪处理完军务回朝，当时肃宗已死，唐代宗即位，宦官程元振专权于朝政。程元振嫉妒功高任重的郭子仪，屡屡进谗言诬陷他。郭子仪自己请求解除节度使和副元帅的职务，唐代宗顺水推舟将郭子仪的兵权再度剥夺。程元振对郭子仪继续进行诬陷、迫害，郭子仪感到非常恼火、他上书申诉，还把唐肃宗先后褒奖他的1000余件诏书上交给唐代宗。唐代宗看后安慰他说：“大臣忧疑，这是我的过失；我非常惭愧，请您不要忧愁了。”不久，唐代宗发动对安史之乱最后一个头目史朝义的进攻，任命雍王李适为天下兵马大元帅，郭子仪为副元帅。这次战争可惜由于程元振、鱼朝恩的反对，郭子仪没有随行，仍在京城闲居。

宝应二年（763年），历时7年之久的安史之乱被平定。当年十月，吐蕃又攻入关中，占据奉天、武功，整个京师为之震动。代宗急令郭子仪为关内副元帅，出镇咸阳，郭子仪长期闲居在家，出征时仅随行人马20人。吐蕃20万人，布营数十里，已渡过渭河，直逼长安。不久吐蕃攻人长安，唐代宗出逃。郭子仪率军前往商州，在商州招集逃亡士卒，得4000人，军势才稍为旺盛。他从蓝田出发，虚张声势，夜间点燃无数火把，吐蕃以为唐军众多，惊惧弃城而去。郭子仪进入长安，京城这才安定。唐代宗从陕州回到长安，慰劳郭子仪说：“我早没有重用爱卿，才到了如此地步。”

郭子仪的一生，大部分是在马背征战中度过的。晚年，他长期坐镇西北，处理吐蕃、回纥、吐谷浑等部落的关系，继续为唐王朝的稳定竭尽力量。

大历14年（779年），唐代宗病死。遗诏令郭子仪在治丧期间代理朝政，郭子仪奉命入朝。唐德宗即位后，尊郭子仪为尚父、加太尉，兼中书令。从此，他在朝廷担任宰相直到逝世。

郭子仪是镇压安史之乱的大功臣，他出朝为帅，入朝为相，是唐朝的顶梁柱。