商鞅（公元前390—前338年），战国中期政治家。出身于卫国贵族，名公孙鞅，亦名卫鞅。公元前340年，因有功于秦，秦孝公封卫鞅于商（今陕西商州市）15个邑，号为商君亦称商鞅。少时喜读刑名之学，到了青年时期，他已经成为一个有学问有才干的人。最初，他在魏惠王的相国公孙痤手下做小官，深得公孙痤重视。公孙痤临死对魏惠王说：如果不用卫鞅，就把他杀掉，决不能让他离开魏国。魏惠王把公孙痤的话当成耳边风，既不重用，也没有杀他。

公元前361年，秦国的新君秦孝公即位，他发愤图强，宣布广纳天下人才。他下了一道命令，说：“不论是秦国人或者外来的客人，谁要是能想办法使秦国富强起来的，就封他做官。”商鞅听说秦孝公下令招贤，就来到秦国。他通过秦孝公的亲信景监引荐，与秦孝公面谈了3次。前两次讲行帝王之道，孝公不感兴趣，听听就睡着了。第三次讲“霸道”，富国强兵，孝王听得很高兴。从此受到秦孝公的赏识和重用。

商鞅对秦孝公说：“一个国家要富强，必须注意农业，奖励将士；要打算把国家治好，必须有赏有罚。有赏有罚，朝廷有了威信，一切改革也就容易进行了。”

秦孝公完全同意商鞅的主张，就拜商鞅为左庶长（秦国的官名），说：“从今天起，改革制度的事全由左庶长决定。”

商鞅起草了一个改革的法令，但是怕老百姓不信任他，不按照新法令去做。于是就先叫人在都城的南门竖了一根3丈高的木头，下命令说：“谁能把这根木头扛到北门去，就赏10两金子。”

不一会，南门口围了一大堆人，大家议论纷纷。有的说：“这根木头谁都拿得动，哪儿用得着10两赏金？”

大伙儿你瞧我，我瞧你，就是没有一个敢上去扛木头的。

商鞅知道老百姓还不相信他下的命令，就把赏金提到50两。没想到赏金越高，看热闹的人越觉得不近情理，仍旧没人敢去扛。

正在大伙儿议论纷纷的时候，人群中有一个人下了决心跑出来，说：“我来试试。”他说着，把木头扛起来就走，一直搬到北门。

商鞅立刻派人传出话来，赏给扛木头的人50两黄金，一分也没少。

这件事立即传了开来，一下子轰动了秦国。老百姓说：“左庶长的命令不含糊。”(www.daowen.com)

商鞅知道，他的命令已经起了作用，能够取信于天下，于是就把他起草的新法令公布了出去。商鞅依据李俚《法经》结合秦国实际制定出一套变法方案。可列为11个主要项目：父子兄弟姐妹，不准同睡在一个炕上，必须分室而居；全国使用统一的尺寸、升、斗、斤、两；建立乡、县地方政府系统，归中央统辖；十家编一组，互相勉励生产和监督行动，一家犯法，隐匿不报九户连坐；游手好闲、不务正业，包括贵族富商子弟，一律送边疆垦荒；招请移民给予优待，凡从事垦荒者，九年不收田赋；增加人口，充实兵源；鼓励生产，耕田织布特别好的，积存粮食多的免除税务和劳役；一家有两个成年男子必须分居，达到增加生产，增加人口的目的；人际间争执，诉诸法庭，禁止私人决斗；对敌作战，以斩首多少论等赏赐；必须作战有功才能升迁，贵族商人，若是没有战功，不能担任政府官员。实行新法遇到的阻力很大。但是在秦孝公的支持下，击败了旧势力的反抗和破坏，使贫困的秦国变为国富民强的七雄之一。

秦国实行变法之后，兵强马壮，准备东进扩展势力。公元前351年，齐、赵两国联合攻魏，商鞅认为机不可失，便率军攻打魏国。魏国派公子印领兵抗秦，商鞅给魏公子印写信愿罢兵讲和，邀请魏公子来秦军约定地点会面，魏公子深信不疑。在赴饮宴之时，秦国伏兵一拥而上，将魏公子抓起来，秦军趁势打败魏军，取得了胜利。商鞅打败魏军之后，秦孝公把商之地15个邑封给他，因而号为商君。

公元前350年，商鞅又实行了第二次改革，改革的主要内容是：

一、废井田，开阡陌，秦国把这些宽阔的阡陌铲平，也种上庄稼，还把以前作为划分疆界用的土堆、荒地、树林、沟地等，也开垦起来。谁开垦荒地，就归谁所有。土地可以买卖。

二、建立县的组织。把市镇和乡村合并起来，组织成县，由国家派官吏直接管理。这样，中央政权的权力更集中了。

三、迁都咸阳。为了便于向东发展，把国都从原来的雍城（今陕西凤翔县）迁移到渭河北面的咸阳（今陕西咸阳市东北）。

这样大规模的改革，触犯了许多贵族、大臣的利益，他们都反对新法。有一次，秦国的太子犯了法。商鞅对秦孝公说：“国家的法令必须上下一律遵守。要是上头的人不能遵守，下面的人就不信任朝廷了。太子犯法，他的师傅应当受罚。”

结果，商鞅把太子的两个师傅公子虔和公孙贾都判了罪：一个割掉了鼻子，一个在脸上刺上字。这一来，一些贵族、大臣都不敢触犯新法了。

商鞅推行变法取得了重大成就，同时，也因镇压贵族势力的反抗，积怨甚多，加之他在秦孝公病重期间，掌握秦国军政大权，独断专行，使秦国内部权力之争激化。据《战国策·秦策一》记载：孝公病重时，曾打算把君位让给商鞅，商鞅没有接受。其时连商鞅本人也害怕，每次出门，都要卫士保护他。公元前338年秦孝公死去，太子驷即位，即秦惠文王。公子虔乘机诬告商鞅谋反，秦惠文王下令逮捕商鞅。商鞅逃到魏国，魏国人早已恨他，在魏无处存身，只好返回封地商邑。他组织了一批人马准备抵抗秦军，但寡不敌众，被秦惠文王抓获。秦惠文王以“车裂”残酷刑法把商鞅处死。商鞅虽死，但秦国改革并未停止，封建制度继续发展和不断完善。