《红楼梦》是我国文学史上的一部伟大现实主义巨著。在当时险恶的政治环境里，曹雪芹为了逃脱“文字狱”，故意在书中设置了许多迷障，谜语也就成了书中故事情节和人物描写的有机组成部分。

《红楼梦》第二十二回讲了这样一个故事。元宵节后，元春娘娘从宫中送出一个灯谜命大家猜，猜后每人也作一个灯谜送进去。第二日晚间，小太监又送出了娘娘的回信。当时，恰逢贾母高兴，于是在堂屋设了一架小巧精致的围屏灯，将元春及宝玉等人做的灯谜都抄在纸上，粘在屏上。

第一个谜是元春的：“能使妖魔胆尽摧，身如束帛气如雷。一声震得人惊恐，回首相看已化灰。——打一玩物。”

第二个是探春的：“阶下儿童仰面时，清明妆点最堪宜。

游丝一断浑无力，莫向东风怨别离。——打一玩物。”

接着是宝玉写的：“南面而坐，北面而朝，像忧亦忧，像喜亦喜。——打一用物。”

宝钗的谜是：“有眼无珠腹内空，荷花出水喜相逢。梧桐叶落分离别，恩爱夫妻不到冬。——打一用物。”(www.daowen.com)

那天，贾政也陪伴在贾母左右。贾母便叫贾政先猜，贾政看了一圈，略一思索便猜了出来，同时，也深感不祥。但他当然不能领会谜面中所隐含的更深的寓意。

元春的诗谜谜底是爆竹。一响而散、回首化灰的爆竹，正是对贾元春“喜荣华正好，恨无常又到”的命运的写照。元春之死，敲响了贾府败亡的丧钟。

探春的诗谜谜底是风筝。这是作者以断线风筝暗示探春将来的远嫁不归。“才自精明志自高”的贾府三小姐探春，虽是庶出，但凭着“东风”——王夫人的赏识，在贾府一度当上了发号施令的女管家。一旦风筝断线，“东风”又把它远远地送走，结局便是“千里东风一梦遥”。

宝玉的谜语谜底是镜子。寓意是喜、忧郁不过是水中月、镜中花，暗示着宝玉后来大彻大悟，遁入空门，并揭示出贾府的表面繁荣与悲惨结局。

宝钗的诗谜谜底是竹夫人。它用竹篾编成，中空、透风，夏天睡时抱着取凉。它夏天“荷花出水”时可供取凉，秋天“梧桐叶落”时被弃置不用，暗示宝钗与宝玉“夫妻不到冬”，结局悲惨。

《红楼梦》中的这些谜语，都是作者借书中人物之手写出的，并不是可有可无的闲文，它是小说人物的未来命运的隐语，具有“谶语”式的特点，显示了作者高超的文学表现才能。