清朝康熙年间，上海陈道员处有个掌管文书的人，名叫李正，聪明能干，在陈道员处很是得意。他在上海呆长了，和当地寺院的一个和尚交了朋友。这和尚也是个读书人，二人常在一起聊天喝酒，不分彼此。

后来，陈道员调离上海，李正没有跟随他前往，一时又没找到合适的事情做，便失了业。远离家乡又没有了经济来源，不到一年家底便折腾得差不多了。这天，他又来到寺院和尚处，想向朋友发泄一下心中的烦闷，讨顿酒喝喝。谁知这和尚是个嫌贫爱富的人，一见李正这副落魄的模样，便生出几分厌恶，对他的态度和以前判若两人，虽没下逐客令，但那不冷不热的态度让李正十分寒心。

又过了没多久，李正找到了一份美差使，有了钱就阔了起来，穿上轻暖狐裘，骑着高头大马，比以前更得意。那个和尚见了很后悔，心想，早知李正能有今天，我怎么会那样对待他呢！便找机会向李正逢迎谄媚，以求恢复从前的友谊。有一天，和尚又来邀请李正到寺院去。李正碍于情面，答应了，并在忙完公务后，就一个人来到寺院。和尚准备了丰盛的酒席。酒酣之后，和尚为讨好李正，取出自己的画像，请李正题字留念。李正思忖良久，笑了笑，拿起笔来写道：

一夕灵光出太虚，化身人去意何如？

秋丹不用炉中火，凡子心头一点除。(www.daowen.com)

和尚看后很高兴，就把画像与题字挂到寺庙的墙上。在墙上挂了一年多，寺院内人来人往，谁看过，也没觉得有什么问题。

一天，寺院内来了几位书生，在画像和题字前站了一会儿，只听他们议论了一番，便哈哈大笑起来。和尚觉得奇怪，于是就走上前去请教。其中一个人指着画像和诗解释说：“这首诗是个字谜，前两行组成个‘死’字，后两行组成个‘秃’字，合起来是“死秃”。

和尚仔细一琢磨，这才恍然大悟，赶忙把像和题字取了下来。