明朝嘉靖年间，大奸臣严嵩造了一座用巨鱼骨头当正梁的新客厅。新屋落成那天，他大摆宴席，吸引八方人士齐来庆祝。当天，人们一早拿着贺礼来到严嵩家，只有他的亲家罗洪先却偏偏姗姗来迟，而且什么贺礼也没带。严嵩十分不满。罗洪先是嘉靖状元，他为官清廉刚正，深受众人尊敬，和严嵩是水火不相容的两路人。他们为何成了亲家？原来，严嵩当初权位不巩固之时，为了网罗党羽，想拉拢罗洪先，便把自己的女儿许配给了他的儿子，但罗洪先并不买严嵩的账。

宴会前，严嵩满脸得意之色，特邀众宾客参观新客厅。众人交口称赞。罗洪先明知正梁是用巨鱼骨做的，却偏偏讥讽说：“美中不足的是材料小了些。”严嵩听了，更加生气。晚上，严嵩留罗洪先在书房歇息。他回到自己的卧室越想越气，女儿给你们罗家当了媳妇，你却不领情，我现在也用不着你了，我要置你于死地。于是，他连夜赶写奏疏，罗织罪名，准备次日早朝时参本陷害罗洪先。严嵩的女儿原本对父亲的所作所为十分不满，这天正住在娘家，发现了父亲写的奏疏，知道他要加害自己的公公，更是气恼。她决心救公公。急中生智，她想出了一个妙法：在茶杯中偷偷放进两颗红枣和一撮茴香，叫丫环把这杯茶送给书店中的公公，并嘱咐丫环转告一句话：“望公公想想这茶的意思。”

媳妇献茶，这原本是情理之中的事，但为什么要“想想这茶的意思”呢？罗洪先觉得奇怪。等他掀开茶杯盖一看，只见茶水之上漂浮着两颗红枣和一些茴香。他看着杯中之物琢磨起来：枣、茴香，而且是两颗枣，枣枣……。罗洪先恍然大悟，媳妇的意思是：“早（枣）早（枣）回（茴）乡（香）。”肯定是这位亲家奸相要加害于我，媳妇叫我告老回乡躲起来。(www.daowen.com)

第二天，天刚蒙蒙亮，罗洪先便骑着马，急急奔向故乡。天亮以后，严嵩听说罗洪先已经早走了，也就只好作罢。