现在世界上的人，都有种种觉悟，觉得以前所做的事情，很有谬误的地方，因此都起来研究，讲求改良的方法。语言的觉悟，也是这时代种种觉悟的一种。就是一般人对于自己平日所讲的语言，都不信任，起了怀疑，恐怕自己的语音不正确，讲出话来人家听不懂；因此，上至各大学的教员学生，下至普通人民，都有一种研究语音学的趋势。

在未讲语音学之前，应该先要明白两件事情，就是：（一）什么是语音？（二）什么是学？所谓语音者，可以替它下一个很简单的定义：凡是我们讲话时所用的声和气，能够表达意义的，就叫作语音。所谓学，就是科学，凡是有条理的智识，都叫作科学。明白了这两个观念，可以知道语音学是一种研究语音的科学。换句话说，就是：语音学是一种研究语言中所有音的科学。

讲到语音学这种东西，并非是新近发明的科学。基督教《圣经》上《士师篇》内，曾经有过一桩故事，说及当时有基列人（Giliadites）和以法莲人（Ephraimites）两种人民交战，结果以法莲人吃了败仗，兵士都纷纷逃回本国去，却被基列人守住了约旦河（Jordan　River）旁——这处地方是以法莲人回国必经的路——凡是人来，都要叫他说Shibboleth一个字。读得不差的，那就是本国人，放他去；若是读做Sibboleth音的，那就是以法莲人，把他杀了。这一来总共有四万多以法莲人都被杀戮。基列人所以想这法子的缘故，就是知道以法莲人不能读Shi的音，而都要变为Si的音，这岂不是一个很好的语音实验吗？从此看来，可以晓得四千年以前，已经有人研究语音学，知道语音了。

我在上面曾经提及声和气两个字，现在且把它再略为说明一下：空气从肺中发出，必先经过声带，声带可开可闭，假使声带紧闭，空气出时，一定要推动声带，才可放出；因此，就成了声；假使声带不闭，空气可以自由流出，声带不受推动，不成为声，仍旧是气。诸位若不信我的话，可以用种种方法，试验声带的开闭。关于试验的方法，各种语音学书中，讲得很详细。现在姑且任意举几种例罢：（一）双手按耳；（二）手按头顶；（三）口吹火柴或洋烛；（四）以手指击头颈等都是。

语音既经有声和气的分别，所以就把他分做带声的和含气的两种。有的好像仆音中的［p］、［t］、［k］、［s］等，发此等音时，空气从肺出来，声带都不闭，就成了含气的音；又有像仆音中的［b］、［d］、［g］、［z］等和各元音发音时，空气从肺出来，声带都紧闭而受推动，就成带声的音。这种含气和带声音的分别，在语音学上是占很重要的位置。凡是研究语音学的人，所不可不细细地辨明的。

因声带的开闭，可成带声和含气两种语音，既已明白了，然而声带还不过是语音机关的一种，其他的语音机关还多咧。像鼻像口，都是很重要的机关。而口的一部分，再可分做颚垂，软颚，硬颚，牙龈，上齿，上唇，舌后部，舌前部，舌头，舌尖，下齿，下唇等部。(www.daowen.com)

这几部里边，颚舌齿牙唇各部分，都有变化或阻止声与气的能力。例如发［p］、［b］等音时，其声和气，一概都被唇部所阻止。总计发语音可阻止的地方，共有七处：（一）上唇和下唇的阻；（二）上齿和下唇的阻；（三）上齿和舌头的阻，（四）牙龈和舌头的阻；（五）硬颚和舌前部的阻；（六）软颚和舌后部的阻；（七）舌垂和舌后部的阻。各部阻止的方法有五：（一）爆裂；（二）摩擦；（三）侧发；（四）卷舌；（五）鼻发。至于变化的方法，有前、后、中，和开、闭、半开、半闭等的分别。关于这种的论述，在各种语音学书上，都有很详细的解释，而尤以琼司氏的《英语语音学大纲》（Jones，Outline of English Phonetics）这本书，算最明确。凡是因阻止气和声而成的音，叫作仆音；因变声而成的音，叫作元音。

以上所讲，都是单个的音。但是我们的语言，是从连合单个的音而成的。当发单个的音时，固然没有什么变化，这样的总是这样，那样的总是那样，但是把音连合时——即语言——最要紧的就是调了。无论学本国语言或外国语言的，都应该特别注意到所谓调，就是音的高低。我们中国语言中的平上去入，是各国语言中最精细的调。

研究语调，现在外国有个人发明了一件仪器，名曰量音器（Kymograph），可以用它记出一切语调的高下，而且很是正确，没有什么差误，那真是一种研究语音学不可或缺的工具咧！

关于语音学的范围，也很广大，怎样可以在一二个小时内讲完呢？今天我所讲的，不过是它的一个大概情形；那肤浅的毛病，总不能免却，要望诸位原谅。

原载一九二一年十一月二十日《教育杂志》第十三卷第十一号（讲演号），原刊标注“周越然讲，徐名骥记”