一说到玉牌恐怕很多人都会第一时间想到“子冈牌”。确实在牌型玉佩的范畴内子冈牌非常经典也最具代表性。相传，牌型玉佩始于明代，为明代玉雕大师陆子冈所创，通常被称作子冈（也写作子刚）牌。他雕刻的玉挂件，或方形或长方形，宽厚敦实，犹如牌子，所以称为子冈牌，求之者众多，而且对后世影响深远，堪称一代玉雕艺术大师。而随着时代的不断发展，如今牌型玉佩形制丰富，多以方形、长方形为主，也有圆形或椭圆形等，在其上可运用多种雕刻技法勾勒出图案或文字，并留孔以做穿绳佩系之用。

玉牌之所以深受人们的喜爱，与其题材的广泛和雕刻表现手法有很大的关系。最为著名的子冈牌就是将书画艺术结合并雕琢于玉牌的正反两面，这种新颖的形式不仅古意盎然而且颇具文人气质，传承至今，经久不衰。在中国的传统文化中，图案、纹饰可谓题材众多，而不同的题材都有着不同的寓意，这正体现了以音喻意、以物寓意的精髓，时至今日，玉牌的题材也无出其左右者。当然玉牌之上也可无任何雕饰，此时玉牌就被称为“平安无事牌”，寓意事事顺利，平平安安。除了经典的题材之外，玉牌的雕琢技艺也同样手法多样，通常以平雕和浅浮雕居多，这主要是由于这两种技法最能把握整体，在小小玉牌的方寸之间创作出适合的题材，同时又让玉牌的表面相对平整利落，更加提升空间感和层次感。当然也可用高浮雕、镂空雕、阴刻等技法，这时就需要玉雕匠人能够准确把握题材，用最为契合的工艺进行创作。

和田玉祥云平安无事牌

图中可以看到同为白玉的和田玉玉牌，对比之下也有明暗色差，同时形制的差异和题材的不同，也使玉牌呈现出了不同的韵味。(www.daowen.com)

和田玉太极双鱼对牌

一块小小玉牌之上，其方寸之间融汇了书法、绘画、雕刻等众多艺术手法，使和田玉从一块璞玉蜕变成了拥有生命力的艺术品，使人们在把玩之余更多了一份回味之感。在目前的玉石市场中，明清时期的古玉牌一直是众多藏友青睐并追逐的对象，但是这一时期的作品毕竟存世量有限，且价值始终处于高位，很容易造成求大于供的市场状态。而现代玉牌受明清时期的风格影响较大，自然也传承了其工艺特点和艺术精髓，作为补充很好地填补了市场需求，同时也得到了藏友们的认可和青睐。近年来，玉牌深受大众的喜爱和欢迎，其无论在价值还是在造型上，也最易被消费者所接受，同时它所传递出的美感与中国传统思想不谋而合，成了经久不衰的佩饰时尚。