古人由于缺乏有效的开采工具和手段，只能采取拣捞玉石、挖玉、攻玉等方法。由于和田玉的子料主要富集于河流下游的河滩和河道中，所以拣玉和捞玉就成为古代采玉的主要方法。这种采玉方法主要适用于春季和秋季，其原因在于，夏季较高的气温导致山上的冰雪融化，河水挟带了大量的玉石碎块自上游而下，最终沉积在浅滩、河道中，此时由于水位升高，无法进行玉石的采集。而随着秋季的来临，此时的河水温度适宜，气温下降也让水位走低，富集的玉石便显露了出来，利于人们发现和采集。到了春季，气温的回暖使冰雪融化，沉积的玉石再次显露出来，又成为采玉的忙碌季节。古代文献中也有对拣捞玉方法的记载“玉璞堆积处，其月光倍明”，“月光盛处必得美玉”，意思就是说在夜晚伴着月光更易于发现河中明亮的和田玉子料。

青玉礼乐立人耳纹杯

青玉，杯沿阴刻圆圈纹，杯腹阴刻双勾“工”字纹地上高浮雕11位伎乐女子，或吹笙、箫、笛、排箫，或弹琵琶，或击鼓、拍板，或引吭高歌。另有鹿衔灵芝卧听仙乐。杯两侧各有一仙女脚踩祥云双手攀扒于口沿。杯内里高浮雕如意云头。器外壁以“工”字形等几何纹饰为地装饰浮雕主题图案的做法，在南宋的瓷器、金银器上即已出现，并为元代所承袭。而在杯近口沿处装饰一周阴刻圆圈纹的做法,唐、宋、辽时期的陶瓷、玉器上均有所见。清宫旧藏。

和田玉子料红皮观音挂坠

规格：62mm×39mm×21mm
重量：71.7g(www.daowen.com)

而挖玉是指在已经干涸的古河道或者浅滩、河谷阶地等地方的砂石层中挖掘、寻找和田玉。这些地方与河水都有着密切的关系，其中存在的和田玉也是由河水挟带而来，只是随着时间的推移，或河水干涸，或河流改道。挖玉的采集方式相对效率有所降低，但是局限性小，不易受到季节变化的影响。根据古书上的记载，古人在很早的时候就会上山进行和田玉原生料的开采，这就是所谓的攻玉。开采山料比子料要难得多，原生玉矿多在昆仑雪山高海拔之处，交通险阻，高寒缺氧，十分艰辛。同时，采玉者必须要具有相当的识别能力和丰富的经验，不仅要胆大心细，同时要尽可能大且完整地把玉料从岩石中分离开来。虽然开采原生玉料过程艰辛，甚至有生命危险，但是古人仍然为了采玉寻宝而甘愿涉险。

在上千年的历史发展中，随着人们审美意识的提高，对和田玉品质的认知也越来越全面，使人们也更加向往和追求美玉、好玉，对和田玉原料的需求量也是日益增加，人们也从最初认识和田玉到采集和田玉，从捡拾子料到上山开采原生山料。尤其到了清代，随着技术和运力的相对提高，上山采玉的情况更是逐渐增多。当然，由于古时人们的开采技术十分落后，所以玉石的开挖主要以拣捞玉石、挖玉为主。

这是我在2018年3月考察玉龙喀什河时看到的情景，正值枯水期，河床上会有人三五成群地采挖玉石，他们使用最简单的工具翻挖河床，这不仅要付出巨大的体力，同时也要具备一双慧眼，能从千万块的鹅卵石中找到玉料。

一些专业挖子料的挖玉人，则会用抽水机冲刷河床！这些挖玉人个个都独具慧眼，很远的距离就能一眼看出来哪个是子料，哪个是石头。玉龙喀什河的水非常清，都是山上融化的雪水，特别清凉，还很甜。现在是枯水季，一公里宽的河床就都是细小的水流，支撑着整个地区的生活，真可谓是生命之源啊！