通常我们是根据历史文献和考古发掘的实物进行参考和分析，来定义古代玉的概念，由于各个时代不同，对玉本身的理解和定义也各有差异，在中国的历史长河中玉并不都是特指和田玉的，中国地大物博，盛产各种玉石，和田玉只是其中一种。现代学者对古文献的理解和解读不同，因此对于古代玉的定义也会存在不同的意见和见解。但总结起来可以大体上归纳为两种。

1．广义的概念

青玉衔灵芝卧鹿

规格：高8.8cm、长13.7cm
明代（1368-1644）
现故宫馆藏藏品，鹿四肢曲卧，口衔缠枝灵芝，瑞鹿与灵芝寓意福寿。

玉为石之大美者，一切细腻温润、色泽柔美，让人一见倾心的美石都可称为玉。在这种定义下，玉石的涵盖面广泛，如和田玉、岫岩玉、青田石、独山玉、蓝田玉、绿松石、水晶、玛瑙、琥珀、蜜蜡、石榴石、孔雀石、天河石、萤石等。在广义的中国古代玉的概念之中，实际上将现代定义中的宝石、玉石等众多品类全部包含其中。

2.狭义的概念

在狭义概念之下，玉专指和田玉这一单一品类，以新疆和田玉为代表。追溯历史，在玉德时代，古人对玉的认识有限，但也发展出了“十一德说”“九德说”“七德说”“六德说”和“五德说”等概念。而最具代表性的当属东汉许慎的五德说，在其著作《说文解字》中称玉为“玉，石之美者，有五德”。具体的五德为仁、义、智、勇、洁。

① 润泽以温，仁之方也。（光泽滋润而柔和）

② 角思理自外，可以知中，义之方也。（表里一致，从外可知内部）

③ 其声舒扬，傅以远闻，智之方也。（声音舒畅而清扬，距离很远的地方也可以听到）(www.daowen.com)

青玉山水人物纹方盒，盒身四面浅浮雕桃花、荷花、石榴、山茶。盒底镌刻篆书“子冈”阳文方印。盒盖表面浅浮雕山水、垂柳、房舍，左下角二人相顾，右下角一人坐于船头垂钓。盖面左上方镌刻草书“桃红含宿雨，柳绿带朝烟”。明代玉器大致可分两类。一类器形硕大、碾琢粗率，有“粗大明”之称，代表了北方的玉雕特色。另一类精巧雅致、细润可爱，为江南的玉雕风格。本品即属于后者。清宫旧藏。

④ 不挠而折，勇之方也。（质地坚硬，不能弯曲，只能折断）

⑤ 锐廉而不忮，洁之方也。（断口有棱角，但不很锋利）

以上五条归纳显然是古人对和田玉特点的精辟总结。而其他各个品类，许慎称为“石之次玉”和“石之似玉”等。

和田玉双螭抵尾镂空白玉佩

规格：54mm×52mm×8mm
重量：29.5g

螭龙是神话传说中龙的一种，它寓意吉祥美好，同时也象征男女的真挚爱情。关于螭龙的由来有两种主流的说法：传说螭龙是中国古代神话中龙的来源之一，其为一种海兽，也称蚩尾，有防火之能，所以多将其置于屋顶之上，以求消灾避火；另一种说法是螭龙在龙的九子中排行第二，古书中记载“其二曰螭吻，性好望，今屋上兽头是也”。根据这两种说法，螭龙的原型很大程度上应该是源自人们的日常生活中。其在中国古建筑或器物上多作为装饰之用，好水克火，肚大能容，是祥瑞之兽。

此和田玉玉佩为清朝传世遗存，玉面微麻，质感沧桑，分外朴拙古雅，醇厚高逸。通观此器，做工概略精当，造型舒展，比例协调，镂空规整充分，浮雕纹饰自然，布局合理紧凑，圆厚稳实，不失风雅。其精工妙做，穆然和静。