玛利亚·蒙台梭利（Maria Montessori，1870—1952）是意大利著名的女教育家，医学博士，欧洲新教育运动的主将，也是继福禄培尔之后的杰出幼儿教育理论家和实践家，她独特的幼儿学前理论和方法，促进了现代学前教育的发展，对世界学前教育的改革实践和理论创新做出了重要贡献。

蒙台梭利出生在意大利安科纳省的希亚拉瓦莱镇，父母对她要求严格，特别是母亲对她的个人志向一直给予支持和鼓励。1886年，中学毕业的蒙台梭利进入高等技术学院学习，出于对生物学的强烈兴趣，1890年她又进入了罗马大学医学院，六年后成为意大利第一位医学女博士。在1897年起的三年里，她从事智障儿童的教育工作。1901年，蒙台梭利离开意大利国立精神治疗学校，开始致力正常儿童的教育。1907年，她在罗马圣洛伦佐区成立了第一所“儿童之家”。由此，她进行了系统的教育实验，创立了闻名于世的蒙台梭利教育体系。《蒙台梭利方法》于1909年出版后，蒙台梭利开始在国际上产生影响。为了进一步传播自己的幼儿教育理论和方法，她在意大利国内和许多国家开设了培训班，培养蒙台梭利学校的教师。1929年，由她本人担任主席的“国际蒙台梭利协会”在丹麦成立，这个协会对蒙台梭利教育理论和方法在世界范围的传播起到了很大的促进作用。她曾被提名为“诺贝尔和平奖”候选人，也被荷兰阿姆斯特丹大学授予名誉博士称号。在从事教育实践的同时，蒙台梭利还撰写了许多论述幼儿教育理论的著作，除《蒙台梭利方法》外，还有《蒙台梭利手册》（1914），《童年的秘密》（1936），《有吸引力的心理》（1949）等。蒙台梭利对20世纪的教育，特别是学龄前儿童教育的影响十分广泛，几乎遍及世界上各个国家和地区。她的事业激起了人们巨大的热情，先后在美国和欧洲的许多国家兴起了蒙台梭利运动，蒙台梭利学校和蒙台梭利学会纷纷成立。她的教育理论和教学方法也为当时的公立中小学所普遍采用，她的学生和追随者遍布世界。(www.daowen.com)