约翰·杜威（John Dewey，1859—1952）是美国著名的哲学家、教育家、实用主义教育理论的创始人，也是实用主义哲学最有影响的代表人物之一。他的教育理论不但对美国，而且对许多国家的幼儿教育和学校教育都产生了巨大而深刻的影响。

1859年10月20日，约翰·杜威在美国佛蒙特州伯林顿镇出生，他的父亲是一位零售商，母亲性格开朗，受过良好的家庭教育，对杜威及其兄弟要求严格。杜威从小较为羞涩，其兄长戴维斯善于交际，兄弟俩酷爱思考，经常一起到附近的山林、湖泊附近探险。这样的早年经历使得杜威对自然充满敬畏感，这在他早期的思想中可以充分体现出来。1875年，杜威进入佛蒙特大学读书，在读期间对赫胥黎的生物进化论产生了兴趣，并由此逐渐对哲学产生了浓厚的兴趣。大学毕业后，杜威先后在两所中学任教，在这期间他仍然钟情于哲学，工作之余开始发表哲学论文，并跟随大学期间的老师托里继续学习哲学。

1882年杜威进入约翰·霍普金斯大学进行研究生阶段的学习，广泛涉猎生物学、逻辑学、伦理学、教育学、心理学、哲学、政治学等多个研究领域。杜威在这一时期主要受到执教的黑格尔主义者莫里斯、哲学家皮尔斯、心理学家霍尔等人的影响，其中受莫里斯的影响最大。在莫里斯的影响下，杜威接受了黑格尔的哲学，并于1884年发表论文《康德的心理学》，获得了博士学位。从1884年毕业一直到1894年，杜威除了到明尼苏达大学短期工作之外，一直在密歇根大学教授哲学，在这期间他的哲学思想逐渐成熟起来。与此同时，杜威对教育问题产生了兴趣，1885年发表了第一篇教育论文，从此走上了试图将教育、心理和哲学综合起来进行研究的道路。(www.daowen.com)

1894年，杜威应聘到芝加哥大学任哲学、心理学和教育学系主任，讲授哲学、伦理学、心理学、教育学等课程，从多个学科视角研究教育问题。直到1903年，杜威才离开芝加哥大学。在芝加哥大学的十年是杜威思想形成和发展的关键时期。1896年杜威创办了包括幼儿部在内的芝加哥大学实验学校（也称作“杜威学校”），这所学校一直开办到1903年，在这十年中，杜威出版的重要教育著作有《我的教育信条》（1897）、《学校与社会》（1899）、《儿童与课程》（1902）。其中，《我的教育信条》是杜威关于教育的纲领性著作，是杜威教育理论形成的重要标志；《学校与社会》集中讨论了芝加哥实验学校的教育经验和理论。自1904年始直至1930年退休，杜威一直在哥伦比亚大学任教。在这期间，他出版的重要的教育著作有《教育中的道德原理》（1909）、《我们怎样思维》（1910）、《明日之学校》（1915）、《民主主义与教育》（1916）、《经验与教育》（1938）。杜威于1919年来华讲学，宣传他的实用主义教育思想，对我国教育学界产生了重大影响。胡适、陶行知、陈鹤琴等教育家的思想都在不同程度上受杜威思想的影响。

杜威是长寿教育大家，在其漫漫人生中，他以自己的勤劳和智慧建构的哲学和教育学理论不仅在当时对世界上许多国家产生了广泛而深刻的影响，还为后人留下了宝贵的学术遗产。在西方教育史上，杜威是幸运者，他不仅构建了牢固的理论大厦，而且有幸目睹了自己的思想对世界各地教育实践产生的影响。