在进步主义幼儿园运动兴起之时，意大利女教育家蒙台梭利在罗马创办“幼儿之家”并获得成功。1910年，蒙台梭利教育方法及教具传入美国，蒙台梭利本人也在1912年和1915年两度访美。《蒙台梭利方法》于1912年出版，不到4天，5000本就被抢购一空。数百名美国学前教育工作者读了《蒙台梭利方法》后，兴奋地奔赴罗马拜访这位教育家。1913年，美国蒙台梭利协会成立，“蒙台梭利学校”纷纷成立，“蒙台梭利热”达到顶峰。在1913年召开的国际幼儿园联盟第20次大会上，美国进步主义代表人物之一的克伯屈指出，蒙台梭利法属于19世纪中期，其感官训练是“非强制不可的”“孤立的”“脱离幼儿生活实际和生活体验的”“缺乏创造性训练的”。1914年，克伯屈著书《蒙台梭利体系考察》，批评蒙台梭利的方法是落伍的，指责蒙台梭利教法脱离幼儿实际生活。此外，蒙台梭利教学法还受到美国的机能主义、行为主义和精神分析等学派的批判。1915年以后，“蒙台梭利热”急剧降温、冷却。“蒙台梭利热”降温的重要原因之一是遭到个别声望甚高的进步主义教育家的批评。此外，在美国占主导地位的行为主义、精神分析等学派的心理学家们也对蒙台梭利法进行了批判。

“蒙台梭利热”昙花一现，但蒙台梭利在美国学前教育界的影响仍然是很大的。《蒙台梭利方法》的语言通俗易懂，引起了人们对学前教育的普遍重视。蒙台梭利强调“儿童的自由”及“自我活动”，促使人们重新探索福禄培尔的“儿童自动性原则”及“自由作业”的真正含义。她重视感觉训练和智力训练的思想，使人们深刻认识到智力开发的重要性。这些都是20世纪后半期“蒙台梭利热”再度升温的原因。(www.daowen.com)