福禄培尔式幼儿园在19世纪50年代传入美国并逐渐占据主导地位。这与当时政治、经济和教育等状况是分不开的。南北战争以后，美国迅速由农业国发展成为先进的工国。1894年，美国工业生产跃居世界首位，许多新的工业部门，如电气、化学、汽车等工业发展起来，对劳动力技术水平的要求越来越高。经济发展也为学前教育发展提供了条件。幼儿园的设立，尤其是后来公立幼儿园的发展，还有其政治原因。在整个19世纪，美国历史发展有两大特点：一是其领土奇迹般扩大；二是欧洲移民潮水般涌入美国。为同化各国移民，缓和社会矛盾，美国政府日益重视公共学前教育事业。在上述背景下，美国引进欧洲先进教育理论并与本国实际相结合以促进教育发展。福禄培尔教育理论也被引进美国，其尊重儿童、天性本善、自我活动和重视培养社会合作精神等思想受到美国人的重视。

1.幼儿园在美国的初创

1854年，时任美国联邦政府教育官员的贝利·巴拿多博士出席了在英国伦敦举办的教育博览会。他在参观福禄培尔幼儿园的展览后深受启发，回国后就在《美国教育杂志》第二卷（1854）上发表了一篇介绍福禄培尔幼儿园的文章。这是美国历史上最早的一篇关于幼儿园的文章，在美国产生了很大的影响。之后出现了一批福禄培尔式的幼儿园和一批决心献身幼儿教育事业的有志之士。巴拿多博士成为美国幼儿园运动的倡导者之一。

美国最早的幼儿园是德语幼儿园，由德国移民玛格丽特·舒尔茨（Margaret Schurz，1832—1876）于1855年在威斯康星州瓦特镇创立，在舒尔茨夫人私人住宅中开设，以教授德语会话为主，教育对象是六个移居美国的德国移民子女。舒尔茨夫人是德国人，曾在德国受到福禄培尔的亲自指导，后因参加1848年革命而遭受政治迫害被驱逐至美国。幼儿园采用福禄培尔的教育方法，指导孩子们进行游戏、唱歌和作业。她的做法对当时美国的学前教育产生了很大影响。继舒尔茨夫人之后，1858年，福禄培尔的另一个学生哥伦布在俄亥俄州开设了美国的第二所德语幼儿园。这所私立幼儿园采用双语教学，出现了向英语幼儿园过渡的倾向。到1870年为止，在美国由德国人开设的德语幼儿园已有十多所，这些幼儿园实施的都是福禄培尔式的教育。但这些幼儿园的开设仅限于局部地区，并且多是自发性的小规模学前教育机构，未能引起美国社会的足够重视。(www.daowen.com)

2.幼儿园在美国的发展

美国第一所英语幼儿园是美国妇女伊丽莎白·皮博迪（Elizabeth Peabody，1840—1894）创立的，她使美国的学前教育得到了普及和发展。因此，她被美国人誉为美国幼儿园的真正奠基人。皮博迪夫人是一位才华横溢、能力出众的，具有传奇色彩的人物。1859年，舒尔茨夫人访问波士顿，与皮博迪夫人不期而遇。皮博迪夫人是美国幼儿教育的积极支持者，在与舒尔茨夫人的这次邂逅中，她得到了舒尔茨夫人在幼儿园教学方法方面的详细指导，并进一步坚定了她从事幼儿教育事业的决心。皮博迪夫人在对福禄培尔的著作及思想进行了深入研究后，于1860年在自己的私人住宅里开办了美国历史上第一所英语幼儿园。后来，皮博迪夫人又和妹妹一起，进一步宣传福禄培尔思想，她们发行刊物、演讲、撰写文章，并于1863年出版了《幼儿园指南》。该书着重分析了幼儿园与小学的区别，她强调应把幼儿园办成儿童的乐园，让儿童在其中自主地活动和游戏。

虽然皮博迪夫人的学前教育思想和她办的幼儿园在美国享有盛誉，但她自己认为还没有充分理解福禄培尔思想的精华，于是，她于1867年关闭了自己的幼儿园，专程赴德国学习。在福禄培尔遗孀霍夫曼斯特夫人的直接指导下，皮博迪夫人系统地学习了福禄培尔的教育方法；她到当地幼儿园参观实习，对幼儿园的许多问题进行了深入探讨。这期间，她还到欧洲其他国家参观幼儿园和师范学校，学习各国的办学经验。1868年，皮博迪夫人在德国学习15个月后回国，在波士顿的幼儿园中开办了幼儿园教师培训所，这是美国历史上第一所幼儿教师培训机构。该机构为美国社会输送了大批优秀的幼儿园教师。这些教师成为幼儿园教育普及运动的骨干力量，为美国初期幼儿教育的发展做出了很大贡献。皮博迪夫人为自己心爱的幼教事业贡献了一生，成为美国幼儿教育事业的先驱和福禄培尔幼儿园运动的倡导人。