在欧文的幼儿学校引入之前，美国流行的是裴斯泰洛齐的家庭式教育，强调运用直观教具和家庭式爱的教育影响幼儿。1806年，裴斯泰洛齐的助手约瑟夫·倪夫（Joseph Neff）来到美国指导一所裴斯泰洛齐式学校。后来，陆续有一些裴斯泰洛齐式学校在美国开办，但这种学校并非严格意义上的学前教育机构，后来很快被欧文的幼儿学校的影响所淹没。

1.幼儿学校的兴衰

美国最早的学前教育机构是在欧文影响下建立的幼儿学校。1816年，英国空想社会主义者欧文创办的幼儿学校及英国的幼儿学校运动对欧美各国都产生了重要影响。1818年，幼儿学校传入美国，欧文的幼儿学校主张也迅速在美国传播开来。幼儿学校招收4～8岁的儿童，强调幼儿的健康保护和户外活动。后来，由于教育当局不愿承担相应的经费，教育对象也只是少数上层家庭的儿童，学校仅靠收费或慈善团体有限的捐款来维持。到19世纪中叶，美国的幼儿学校逐渐和初等学校合并为公立初等小学。从此，幼儿学校在美国各地逐渐衰微。(www.daowen.com)

2.家庭学校的回归

幼儿学校影响的高潮过后，19世纪30年代美国兴起了“家庭学校运动”，这是裴斯泰洛齐家庭教育影响的回归。人们认为：幼儿学校环境恶劣不利于幼儿健康，教师素质不高，幼儿集中在一起不利于道德教育，幼儿学校夺去了父母和孩子相处的乐趣，幼儿学校不符合幼儿特征，其类似小学的做法存在问题。“家庭学校运动”的主要形式是教育家或教育爱好者通过出版《家庭指南》影响家长。但这种教育分散在各个家庭中进行，其效率很难保证。当时多数父母也不能真正理解和遵循裴斯泰洛齐的教育方法。不久，“家庭学校运动”被福禄培尔式幼儿园所取代。