福禄培尔幼儿园运动于19世纪中期传入法国，取得了许多重要成果。最早将福禄培尔幼儿园引进法国的是别劳夫人，她是福禄培尔的得力助手。为推广福禄培尔的教育理论和实践经验，她于1855年来到法国，在法国生活了3年。其间，她一方面系统介绍福禄培尔的思想，使法国人了解福禄培尔幼儿园；另一方面，向法国政府申请将福禄培尔教育方法引入法国托儿所，获得批准后，遂以“国际托儿所保姆培训学校附属托儿所”为试点，通过法国中央集权的教育领导体制，自上而下顺利地把福禄培尔的教育方法引入法国。

福禄培尔幼儿园教育思想及实践的传入，推动了法国学前教育事业的发展，使法国的学前教育开始注重儿童的游戏和户外活动。与此同时，法国的学前教育机构也开始向双轨制方向发展。福禄培尔幼儿园的设施、质量都比托儿所好得多，当然相应的费用也高，因而贫穷的市民和工人阶级家庭没有能力把自己的孩子送进幼儿园。因此，普通民众的儿童被送往专门接收劳动人民儿童的、数量较多的、简陋的托儿所；上层社会的儿童则被送往极为少数、条件优越的幼儿园。这样就形成了法国学前教育等级性明显的双轨制发展趋向。

1879—1898年，法国温和共和派执政，其倾向自由主义和18世纪的启蒙思想，反对教会特权，主张改革和发展教育。温和共和派执政期间，费里（Ferry）三次担任教育部长。1881年，法国颁布《费里法案》，确立了国民教育“免费”“义务”“世俗化”的三大原则。同年8月，政府颁布教育法令，宣布将托儿所等学前教育机构统一改称为“母育学校”，并将其纳入公共教育系统，以实施“母性养护及早期教育”为宗旨。在1881年颁布的文件里，还对母育学校做出了如下规定：母育学校是初等教育的设施，那里的儿童将共同接受体、德、智全面发展的教育；进入母育学校的儿童为2～6岁，母育学校的保育内容包括：初步的道德教育，如向儿童灌输对家庭、祖国和上帝尽义务的观念；日常生活中的实用知识；唱歌、绘画、书法、初步阅读、语言练习、儿童故事和地理的基础概念等；按年龄阶段进行的身体锻炼，母育学校偏重智育，学习范围较广，注意让儿童学习日常生活中的实用知识，根据儿童的身心发展水平进行教学，采取直观教学法，注意儿童的游戏活动。(www.daowen.com)

1881年颁布的《费里法案》及政令统一了各种学前教育机构的名称，将母育学校纳入公共教育系统；以道德教育取代宗教教育，以按年龄分班取代按性别分班。这些改变在法国近代学前教育史上具有重要意义，该政令的颁布意味着法国基本确立了近代学前教育制度，对法国近代学前教育产生了深远的影响。

1887年，法国教育部发出指令，规定在2 000人以上居民的市镇设立一所母育学校，1 200人以下的居民区可在小学里附设幼儿班；列举出了母育学校应具备的设施和设备条件。这项指令的内容反映出母育学校的设立得到统一规划，并在保留“主智主义”特点的同时采用了福禄培尔的玩具、教具和教育方法。