英国是最早进行资产阶级革命的西方国家，但君主立宪政体的确立，使当时的英国教育保留着浓厚的传统教育色彩。18世纪60年代，英国率先开始了以蒸汽机的诞生为标志的第一次工业革命。工业革命推动了生产力的巨大发展，但同时也带来巨大的社会变革。无产阶级登上了历史舞台，劳资关系拉开了帷幕。资产阶级依靠先进的生产技术大力发展生产，彼此展开激烈的竞争，从劳动人民身上榨取巨额财富。资产阶级贪得无厌地追求利润最大化，使得低工资的女工和童工的人数激增。这导致幼儿以及幼儿教育问题日趋严重，主要表现在三个方面：第一，幼儿的健康和保护问题凸显。劳动妇女早出晚归，无暇照顾孩子、哺育婴儿。当时生活贫困，居住环境恶劣，劳动阶级的幼小子女普遍缺乏基本的营养以及必要的保护。这些原因直接导致婴幼儿大量死亡。第二，让童工提前接受文化知识已经成为一种社会需要。工业技术的变革迫切要求一批掌握一定的文化技术知识的劳动者。由于广泛使用童工，劳动阶级子女受教育的机会很少，因此将初等教育的学习内容提前到学前阶段来学习，让童工提前接受一定的教育培训，这成为英国当时幼儿教育的基本特征。第三，幼儿道德堕落，成为社会问题。父母长时间工作，其幼小子女处于无人管教的状态。他们往往放任自流，甚至流落街头，极易受到坏人的引诱，导致道德堕落。幼儿教育问题日益受到关注。

出于对社会问题的关心和对贫困儿童的同情，从19世纪初开始，一些慈善家、开明工厂主和教会人士着手建立幼儿学校。英国近代的学前教育正是以欧文的幼儿学校为起点，形成了一场规模浩大的幼儿学校运动，一度波及欧美各国。19世纪40年代后，政府开始重视幼儿教育，对幼儿学校加强了补助和控制。(www.daowen.com)