【原文】

东方勾芒^[19]，鸟身人面^[20]，乘两龙。

东方勾芒

【译文】

东方的木神名叫勾芒。他长着鸟一样的身体和人一样的面孔，出行时驾着两条龙。

【解读】

前文说过，古代神话中东、西、南、北、中五个方位都各有一位天帝和一个辅佐神，东方的天帝为青帝太昊，辅佐神就是本节所说的勾芒。在传统文化中东方属木，因此勾芒也被叫作木神，是主管春季的春神。春天万物萌生，勾芒主管春季就是主管万物的兴起，与西方主管死亡和凋零的死神蓐收相对应。据《礼记·月令》记载，自周代开始，农历立春这一天，周天子都要率领大小官员举行隆重的迎春祭典，其中一个重要环节就是迎接勾芒神的到来。这种迎春神的活动自周秦一直延续到清末，形成汉民族数千年来独特的打春牛、祭社神、踏青、咬春等迎春民俗。中国神话对岁时风俗形成的巨大影响，于此可见一斑。

[1] 大人国：神话中的海外异国，传说在东海之外。

[2] 削船：操船。削、操两字古音相近。

[3] （ji ē）丘：神话中的地名。

[4] 君子国：神话中东海之外的异国，传说距琅邪（古代山名，在今山东诸城县东南海滨）有三万里之遥。

[5] 薰华草：木槿（ jǐ n）树。木槿树的花朵被《神农本草经》称为“朝开暮落花”，即早上开花，傍晚凋谢。

[6] 朝阳之谷：东海之外的地名。古人把山的东面称为朝阳，把流水的山间称为谷。

[7] 天吴：神名。(www.daowen.com)

[8] 水伯：水神。伯，古人对神灵的尊称，如风神为风伯，河神为河伯。

[9] （h ó n ɡ h ó n ɡ）：天上重叠在一起的两道彩虹。，古“虹”字。

[10] 八尾：《山海经·大荒东经》作“十尾”。

[11] 竖亥：神话中善于行走的神人，一作孺亥。

[12] 步：步行丈量。

[13] 选：这里读su à n，数词，万。

[14] 步：量词，指一步所走的距离。

[15] 筭（su à n）：古文同“算”，指计数的算筹。

[16] 左手指青丘北：指《山海图》中竖亥的形象。

[17] 汤谷：一作旸（y á n ɡ）谷，神话中的地名。传说谷中的水很热。

[18] 扶桑：又称扶木，神话中的神木，传说是太阳升起的地方。

[19] 勾芒：又写作句（ɡ ō u）芒，神话中的木神，也是东方天神太昊的辅佐神，主管春季。

[20] 鸟身人面：鸟的身体，人的面孔。郭璞注说为“方面素服”，即说勾芒长着四方脸，穿白衣白裤。