中国的文化是一种特殊的文化，有很多外国友人不甚理解，比如心里明明是这样想的，但嘴上都那样说，“不”和“是”有时候并没有很明确的界限，所以在与人交往时，你必须明白这个道理。

明白了这个道理，也就知道为什么在为人处世中，许多事别人说“研究研究”之后便没了下文；为什么对上司提意见“直来直去”的人，却不仅难以获得上司的好感，反而会因此而遭到打击报复。

有一个单位，上司在会议上提了一项改革计划。在上司的长篇大论之后，按惯例问问各级主管有没有意见。正当众人都静默无声的时候，却有一个不识相的人，立刻站起来，提出他的看法，并针对计划的弊病，说得口沫横飞，最后还提出了另一项改革计划，几天之后，他被调职了。不久，又因为犯了点儿小错，被上司连降三级，下放到一个最偏僻的仓库当了一名“超配”的副主任。

上司既然会在会议中先提出计划，就是摆明了要大家等一下表决时，全部没意见通过。表决当然也只是走走形式而已，否则在计划公布之前，他自会先私下征询部属的意见。如果是公开要各级主管做评估时，千万别当真，他只是给大家面子走走程序而已。换句话说，上司问大家有没有意见，其潜在意思就是要告诉大家——不准有意见。

虚实规则认为，要想获得为人处世的成功，必须懂得察言观色，善加分辨，认清对方是真要你开口，抑或只是礼貌性的客套。最好在说话时巧妙地拐个弯儿，千万不要“乱放炮”。因为每个人都需要自尊，需要面子。直来直去，实际上就是“不给面子”，使对方心中不快，以至于造成双方关系破裂，甚至反目成仇。

春秋时的晋国，自晋文公即位后，发愤图强，使得国家迅速兴盛起来，成为春秋时期的一大强国，晋文公也成了一代霸主。可接下来，晋襄公、晋灵公却不思振作，只图享乐。晋国的霸主地位也不知不觉地被楚国代替。晋灵公即位不久，不思进取，大兴土木，修筑官室楼台，以供自己和嫔妃们享乐游玩。有一年，他竟挖空心思，想要建造一个九层高的楼台。可以想见，在当时那种科学水平、建筑材料、建筑技术等条件下，如此宏大复杂的工程，要耗费多少人力、物力！无疑会给老百姓造成沉重的负担，使国力衰竭。因此，大臣和老百姓都反对建九层楼台。但是晋灵公固执己见，并且在朝堂之上严厉地对大臣说：“敢有劝阻建楼台的，立即斩首！”气氛十分紧张。一些想保全身家性命的大臣，都吓得噤若寒蝉，谁愿意去送死呢，再没有人敢说反对的话。(www.daowen.com)

一天，有个叫荀息的大夫求见。晋灵公以为他是来劝谏的，便命人拉开弓，搭上箭，只要荀息开口劝说，他就要射死荀息。谁知荀息进来后，像是没看见他这架势一样，非常轻松自然，笑嘻嘻地对晋灵公说：“我今天特地来表演一套绝技给国君看，让国君开开眼界，散散心。国君您感兴趣吗？”晋灵公一听有玩儿的就来神儿了，忙问：“什么绝技？别卖关子了，快表演给我看看。”荀息见晋灵公上钩了，便说：“我可以把九个棋子一个个叠起来以后，再在上面放九个鸡蛋。”

晋灵公听到这事十分新鲜。不相信苟息会有这么高的技艺，但是又急于一饱眼福，便急急说道：“我从未听过和见过这种事，今天就请你给我摆摆看！”荀息当然清楚，如果国君认为是欺骗了他，就会有杀头的危险。当晋灵公叫人拿来棋子和鸡蛋后，荀息便动手摆了起来。他先是小心翼翼地把九个棋子堆了起来，然后又慢慢地将鸡蛋放置在棋子上。只见他放上一个鸡蛋，又放第二个，第三个……战战兢兢，如履薄冰。

这时，屋子里的气氛十分紧张、沉寂，只能听到鸡蛋碰到棋子的声音，围观的大臣们全都屏住呼吸，生怕鸡蛋落下来。荀息也紧张得额头冒汗。晋灵公看到这情景，禁不住大声说：“这太危险了！这太危险了！”晋灵公刚说完“危险”，荀息就从容不迫地说：“我倒感觉这算不了什么危险，还有比这更危险的呢！”晋灵公觉得奇怪，因为对他来说，这样子已经是够刺激，够危险的了，还会有什么更惊险的绝招呢？便迫不及待地说：“是吗？快让我看看！”这时，只听见荀息一字一句、非常沉痛地说：“九层之台，造了三年，还没有完工。三年来，男人不能在田里耕种，女人不能在家里纺织，都在这里搬木头、运石块；国库的金子也快花完了；兵士得不到给养，武器没有金属铸造；邻国正在计划乘机侵略我国。这样下去，国家很快就会灭亡。到那时，国君您将怎么办呢，这难道不比垒鸡蛋更危险吗？”晋灵公听到这种十分合理又十分可怕的警告，不由得吓出一身冷汗，意识到了自己干了一件多么荒唐的事，犯了多么严重的错误，便对荀息说：“建九层之台，是我的过错。”于是立即下令停止筑台。

古语道，伴君如伴虎。一句不慎的话，都可能会小命不保。因此，聪明的臣下总是直话不直说，说话会拐弯儿，委婉地表达自己的意思。荀息如果直接向晋灵公提出建议，不但达不到目的，而且很可能会引起晋灵公的不悦，最终不仅没有达到目标，还可能会搭上自己的性命。