白先勇先生改编《牡丹亭》的初衷就是要让高雅文化走进校园，创造能够让大家雅俗共赏的经典。《牡丹亭》之今天高校巡演，可用“青年出演，演给青年”这八个字简单概括。这实际涉及戏曲“现代化”选择的受众定位问题。戏曲“现代化”的选择，就是对于大众化的适应与追求。当今之时，现实环境使得这种选择面临失落的困境，曾经所定性的“大众”已经发生了变化，戏曲的“小众化”已经成为戏曲摆脱当下困境的一个重要选择。白先勇先生对《牡丹亭》进行青春的演绎，他首先是直面戏曲的都市化。要让昆曲的艺术生命力得以延续，解决昆曲传承中演员老化、观众老化的危机问题，年轻化是必不可少的。昆曲要年轻化，演员要年轻化，观众也要年轻化。“青春版”《牡丹亭》年轻化的定位，换言之，就是一种“小众”的选择。所以从演员的选取到观众的定位无不着眼于青年人。通过古典与现代的交织，营造出一种诗画的情感幻境，既具有明显的雅化特征与唯美倾向，又折射出时代精神与时尚品质。

从演员的选择来看，白先勇青春版《牡丹亭》坚持启用青年演员便可称独具慧眼。它首先做到了让现代的大学生直观四百年前一对同龄男女的生死恋情，有效缩短了审美主体与对象主体的心理距离。《牡丹亭》本是年轻人的戏，饰演杜丽娘的沈丰英，饰演柳梦梅的俞玖林，扮相靓丽，声腔甜美。女有内敛的风韵，风姿绰约而深藏坚毅；男显英锐之气，敢爱敢恨而丰神俊逸。在影视界，很多影视明星都成为大众的偶像，青年人对自己的偶像尤其崇拜。戏曲界也有明星，即所谓的“角儿”，通过对戏曲“角儿”的形象塑造，往往可以吸引更多的观众。就《牡丹亭》来说，从上世纪五十年代以来，著名演员俞振飞、程砚秋、梅兰芳、华文漪、梁谷音、岳美缇等这些“名角儿”都曾多次演出过该剧。青春版《牡丹亭》不遗余力地宣传、推销沈、俞这两位演员，使二人在广大青年观众心目中成为杜丽娘、柳梦梅的化身。这一青春偶像的树立不仅符合当代年轻人追求时尚的心理，同时也满足了一种对古典的逐梦情结。

从观众的定位来看，青春版《牡丹亭》将高校学生为主的青年观众作为首要目标可谓眼光犀利，定位精准。昆曲是精致文化，自古以来，观众本来就以文化人为主。大学生的文化水平较高，有一定的审美观。在剧场中，数千大学生一起为中国古典艺术鼓掌，他们发现了中国古典艺术美的不可抗拒。一个多世纪以来，我们的民族传统文化一直衰惫不堪，欲振乏力，民族的文化认同是薄弱的、破碎的，而且混淆不清。尤其“五四”以来，中国教育制度几乎全盘西化，中国传统的艺术、音乐、戏曲等都被政策性地排除在学校教育之外，西方艺术、西方音乐、西方戏剧成为主流课程，到了“文革”破“四旧”，中国传统文化几乎毁于一旦。由此现代年轻人，在西方肯德基与好莱坞片中成长，在网络游戏、流行音乐、摇滚乐中游走，在后现代快餐文化的熏陶中追逐着通俗、低俗与趣味，传统已被忘却或弃为敝帚。可是，青春版《牡丹亭》给他们带来前所未有的美的鉴赏，那是一种宁静、典雅、温柔、细腻的古典主义气质，是数百年文人雅士创造的精致文化，是名副其实的中国高雅艺术的灵魂。他们突然惊觉在剧院里正上演的昆剧就是自己与祖国千年历史的维系点。因此，董健说“名剧进校可解人文之‘渴’，借以重振大学精神。青春版《牡丹亭》进校园，我们既不感到生疏，也不感到突然，反而觉得有一种文化传统与文化血脉上的亲切感与传承性。”^〔6〕中国艺术研究院戏曲研究所研究员马也说：“我在北大观看演出时，特意观察了老师和学生们的表情，他们的入戏程度让我惊讶，也让我欣喜。青春版《牡丹亭》把观众主体锁定为青年学生，是极其具有战略眼光的。这出戏能让他们感受到，我们的传统文化曾经辉煌到什么样的地步，这将十分有利于非物质文化遗产的传承和保护。”^〔7〕(www.daowen.com)

但是，我们也要明确，“‘青春版’戏曲并不是戏曲‘现代化’的最终所向，但在一定的变通之中，它可以把握青年人对于‘古典’的憧憬和对‘经典’的偏爱的心理趋向，在戏曲中营造出一种浪漫气息和古朴典雅的氛围。‘青春版’戏曲使得青年观众能够亲近‘古典’，在形式上保留古典的风格，在内涵上又不乏现代语境的诠释，使得‘经典’以及它们所代表的古典文化能够得到青年受众的认同，从而使戏曲获得新的生命。”^〔8〕