人物是小说的中心，把握小说的主题，必须从感受小说的人物形象着手：一是从肖像描写来分析人物形象。小说描写人物的肖像主要是用它显示人物的性格。例如，《祝福》通过描写祥林嫂三个不同时期的肖像，不仅深刻地展示了祥林嫂命运多舛的一生，体现了农村妇女受尽地主奴役剥削和封建礼教摧残迫害的惨象，还暗示了祥林嫂悲剧命运的社会根源。二是从动作描写分析人物形象。动作是判断一个人性格的主要标志，包括人的举手投足和跑跳坐卧等。例如，《荷花淀》中，水生嫂听到丈夫报名参军时，“女人的手指震动了一下，想是叫苇眉子划破了手。她把一个手指放在嘴里吮了一下”。手指的“震动”，是由内心震动引起的；“吮了一下”，是为了掩饰心情，不让丈夫察觉。“手指震动”和“吮手指”确实真实生动地展现了水生嫂的内心变化。三是从语言描写来分析人物形象。语言描写能表现人物的年龄、职业、身份、爱好、思想感情等。例如，《故乡》中“我”和杨二嫂的谈话就形象地揭示了杨二嫂“刻薄、自私、鄙俗”的小市民性格特征，透视了她被剥削阶级意识和恶习浸染的丑恶灵魂。相比之下，“我”的神态则是“愕然、惶恐、嗫嚅”，直至闭了口，默然无言以对。不难看出，人物都是通过自己的语言来表现自己的性格特征的。

分析人物描写方法及作用举足轻重。首先考虑的是塑造人物的手法：正面描写、直接描写、肖像描写、语言描写、行动描写、心理描写等。侧面描写、间接描写：通过其他人物的言行，间接写主人公。环境描写衬托或烘托主人公。其次思考描写手法的作用：交代人物的身份地位；展现人物的心理；展现人物精神品质、性格特征，使形象更丰满；推动情节发展。注意，形象是外在的感知，性格是内在的精神品质。人物性格、形象、品质的常用词语可以归为如下几类：

（一）性格

正面类：善解人意、富有爱心、温柔沉静、心灵手巧、通情达理、纯真质朴、聪明伶俐、天真可爱、顽皮淘气、富有活力、朝气蓬勃、懂事能干、有主见、有骨气、人穷志不短、自尊自爱、倔强、沉稳果断、开朗自信、真诚善良、友好谦恭、宽容忍让、勤劳朴实、节俭、慈爱宽厚、和蔼可亲、平易近人、彬彬有礼、不拘小节、睿智大气、聪慧通达、幽默风趣、善于变通、隐忍内敛、个性张扬、心直口快、耿直偏激、严厉苛刻、严慈相济、向往自由、追求平等、热爱生活、热爱自然、珍爱自己、乐于挑战、永不服输、富有智慧、精明强干、大智若愚、足智多谋、沉着冷静、从容镇定、勇敢、目光敏锐、狂放不羁、特立独行。

反面类：胆小怯懦、逆来顺受、妥协退让、敏感自闭、故步自封、妄自菲薄、固执、吝啬、冷漠自私、粗鲁莽撞、粗俗不雅、饶舌多事、骄横火爆、横行霸道、狂妄自大、目中无人、孤傲自负、刚愎自用、奸诈多疑、老气横秋、消极悲观、自卑、圆滑世故、尖酸刻薄、利欲熏心、唯利是图、争强好胜、孤芳自赏。

（二）拼搏

正面类：顽强拼搏、自强不息、不怕困难、坚强不屈、知难而进、积极乐观、身残志坚、自食其力、自立自强、坚持不懈、锲而不舍、矢志不渝、勤勉刻苦、不畏艰辛、吃苦耐劳。

反面类：贪图享乐、自暴自弃、拈轻怕重。

（三）奉献

正面类：无私奉献、自我牺牲、任劳任怨、默默无闻、不事张扬、默默奉献、毫无所求、兢兢业业、勤勤恳恳、废寝忘食、爱子情深、舐犊情深。

反面类：斤斤计较、自私自利。

（四）职责(www.daowen.com)

正面类：恪尽职守、尽职尽责、爱岗敬业、治学严谨、教学有方、诲人不倦、以校为家、爱厂如家、关心下属、秉公执法、不徇私情、勇于探索、锐意进取、敢于创新、技术精湛、才华横溢、博学善谈、以身殉职、奉公守法、铁面无私、赏罚分明、妙手回春、文武双全、智勇双全、博古通今、见多识广、明察秋毫、严以律己、临危不惧。

反面类：以权谋私、徇私枉法、畏首畏尾、墨守成规、贪生怕死。

（五）品质

正面类：洁身自好、淡泊名利、安贫乐道、仁义守信、乐善好施、虚怀若谷、胸有大志、志存高远、心胸宽广、宽宏大量、豁达大度、坦荡无私、德艺双馨、诚实守信、有责任心、孝顺、清正廉洁、知恩图报、宠辱不惊、有修养、礼贤下士、宠辱不惊、言而有信、表里如一、言行一致、德才兼备、不耻下问、与世无争、不慕权贵、自知之明、知错就改。

反面类：爱慕虚荣、追名逐利、小肚鸡肠、投机取巧。

（六）大爱

正面类：热爱集体、爱国、没有民族偏见、居安思危、忍辱负重、关注民生、忧国忧民、精忠报国、壮志凌云、民族气节、舍生取义、浩然正气、无私无畏、勇于担当、深明大义、见识高远、顾大体识大局、有领导组织才干、尊重弱者、关爱他人、乐于助人、舍生取义、忠心耿耿、公而忘私、大义灭亲、疾恶如仇、扶危济困、刚正不阿、远见卓识。

反面类：狭隘的爱国主义、有民族偏见。

塑造人物形象时，正面人物与反面人物形成鲜明的对比，能够给读者留下深刻印象。小说的人物是小说的灵魂，小说的主题也是反映在小说人物身上的。

集腋成裘，平时多积累一些常见词语，可以避免“书到用时方恨少”的尴尬。