烹饪是文化，是科学，是艺术。淮扬菜是其一大结晶，也是中国烹饪“以味为核心，以养为目的”这一本质特征的一大体现。　回溯中国烹饪的历史长河，千古菜系，除了鲁、川、粤外，就是唯一破例以省以下城市及区域称谓的淮扬菜系，又称维扬菜系。

淮扬菜与鲁菜、川菜、粤菜并称为中国四大菜系。淮扬菜，始于春秋，兴于隋唐，盛于明清，素有“东南第一佳味，天下之至美”的美誉。许多标志性事件的宴会都是淮扬菜唱主角：1949年中华人民共和国开国大典的盛宴，1999年中华人民共和国成立50周年的宴会，2008年北京奥运会开幕式后宴请各国元首，2014年南京青奥会宴请各国元首，2016年杭州G20峰会招待会，2018年青岛上合组织峰会，2019年中华人民共和国成立70周年国庆招待会，都是以淮扬菜为主。

淮扬菜系是淮安、扬州、镇江三地风味菜的总称。“淮”即淮菜，以淮安为代表；“扬”即扬菜，以扬州、镇江一带为代表。淮扬菜系形成于明清，尤以清时为盛。在明清以前，淮安、扬州都是全国有名的大都市，都有各自的饮食文化传统。而淮菜在隋唐之际便已是驰誉神州的中国四大古典菜系之一。明清以后，淮菜和扬菜开始相互渗透、逐渐融合，并糅合南北风味于一炉，从而形成了统一的菜系。(www.daowen.com)

淮安、扬州、镇江三地位于长江南北，紧挨京杭大运河，从地理位置上看，是连接南北西东的重要交通枢纽，自古以来就是富庶的鱼米之乡。淮安、扬州早在隋、唐时期就已经相当繁华，当时的淮安、扬州不仅仅是文化交流上发达，更可以理解为淮安、扬州在那个时候便已是消费集中地带。从文献记载可知，淮扬菜的闻名可以追溯到1　000多年前，和淮安以及扬州的文化交流发展、鼎盛过程一样，历经数百年，在清代康熙、乾隆年间达到巅峰。借势于两代皇帝的频频南巡期间屡屡逗留淮安、扬州，到乾隆年间，淮扬菜系已经成为全国四大菜系之一。