根据杨绪明、陈晓的研究和《辞海》（第7版）的释义，“怼”字早已在古汉语中出现，《穀梁传·庄公三十一年》中有“财尽则怨，力尽则怼，君子危之，故谨而志之也”，这里“怼”读“duì”，表“怨恨”义，与现在“怼”字的读音和含义一致。不过，“怼”在现代汉语中已经基本失去了独立用法，只能作为一个语素，搭配“怨”字，组成“怨怼”一词被大众使用。如：

老书记在当地一干就是十七年，老百姓称他“龙王”，半是怨怼半是敬畏，那个被人“骂”的水利工程就是占地一千余亩的枣林水库。（《人民日报》2017年10月28日）

可以看到，规范语系统中“怼”字的含义和用法，都与作为流行语的“怼”字相去甚远。那么，作为流行语的“怼”字，其意义和用法如何呢？根据杨绪明、陈晓等人的研究，作为流行语的“怼”字是对北方方言中“”字的讹用，多表“碰撞、反驳、对抗、斗嘴”义，可以作为一个动词单独使用，也可与“互”“开”“上”等词组合使用。如：

（1）表示碰撞

轿车轮胎漏气失控，怼上隔离护栏。（《潇湘晨报》官方百家号2020年4月22日）

（2）表示反驳

特别是年轻一代对西方的态度，更耐人寻味：面对西方的一些“傲慢与偏见”，他们不再卑怯、沉默，而是理直气壮地“怼”回去。（《人民日报》2017年11月28日）(www.daowen.com)

（3）表示对抗

朝鲜领导人与美国总统特朗普新年仍然不忘隔空“互怼”。[《人民日报》（海外版）2018年1月5日]

（4）表示斗嘴

我常在论坛里“灌灌水”，与观点相反的人互怼，特别有意思。[《人民日报》（海外版）2017年8月4日]

孔国兴指出，根据《汉语方言大词典》，北京官话、胶辽官话、西南官话、吴语、粤语、中原官话中都出现动词“”，最开始表示“冲撞、顶撞”义，后经语义泛化，逐渐演变为上述语义。[3]钱添艳、尹群认为，方言“”在进入网络语境时，因大众对“”字极为陌生，便选择了与其读音相近且较为熟知的“怼”字替代，并且从字形结构上看，“怼”字部首为“心”，更容易使大众将其与情绪、态度联系起来。[4]这样“怼”便借用了“”的读音和意义，在网络语境中取代了“”，并有逐渐进入规范语的趋势。2016年10月28日，综艺节目《真正男子汉》第2季第2期中，某嘉宾被教官批评教育后问：“这就叫被怼吗？”教官便说出了一番“小怼小进步，大怼大进步，不怼不进步”的“理论”。“怼”因此渐渐流行起来，发展出上述含义，并成为2017年度十大网络流行语之一。