国民经济是一个国家或地区全部经济活动的总和，是一个纵横交错、极其复杂的网络般经济活动的有机整体。它有两种含义：一是指物质生产部门和非物质生产部门的总和；二是指社会产品再生产——生产、分配、流通和使用的总过程。前者为横向联系，由工业、农业、建筑业、商业和运输业等物质生产部门和由文化教育、卫生医疗、生活旅游及城乡交通管理等非物质生产部门所组成；后者为纵向联系，表现为社会再生产各环节——生产、分配、流通和使用四个环节不断运行的总过程。

国民经济核算是以国民经济为整体的核算，又称国民核算（National　Accounting）。它是以一定的经济理论为指导，综合运用各种统计方法，建立数据体系，用以全面、系统地描述一国国民经济全貌及各部门在国民经济总体中的地位、作用及相互联系。具体来讲，一要说明生产为何创造或转换为货物和服务，以及形成初次分配和再分配收入；二要说明收入为何用于消费和积累，以及经济中通过各种金融中介机构进行的融资活动；三要说明国内和国外发生的经常收支往来和资本收支往来，以及国民财产和财富的状况和变化。(www.daowen.com)

国民经济要稳步、协调地发展，就要保持各部门的比例和再生产各环节的平衡，这就需要用经济杠杆进行调节，比如，用税率高低来鼓励或限制某些产品生产，用利息率的升降抑制或扩大社会总需求等等。用经济杠杆对国民经济进行宏观调控，要求国民经济核算提供反映国民经济运行状况的各种统计资料，包括国民经济的规模速度、投入产出、流量存量和各种平衡比例关系，即反映国民经济运行中数量表现和数量关系。因此，国民经济核算在对国民经济进行宏观调控时意义重大。离开了国民经济核算，国民经济管理就无法正常地进行，国民经济宏观调控就无法实现。