分组标志是统计分组的依据。正确选择分组标志，能使分组作用得以充分发挥，也是使统计研究获得正确结论的前提。正确选择分组标志，须考虑到以下三点：

（一）根据研究问题的目的来选择

任何事物都有许多标志，标志选择不当，分组结果必然不能正确反映总体的性质特征。这就要我们根据统计研究的目的，采取不同的分组标志。例如，对工业企业进行研究，目的是了解工业企业生产计划的完成情况，那就以工业企业计划完成的程度作为分组标志；如果目的是要了解工业企业生产内部结构，那就以生产部门作为分组标志；如果目的在了解工业企业盈亏情况，那就以盈亏作为分组标志；如果目的变为了解工业生产技术力量状况，那就以职工技术等级、技术装备水平等为分组标志。

（二）要选择最能反映被研究现象本质特征的标志作为分组标志

这就须以有关经济理论分析和对客观事物的分析为依据，在相同的研究目的下选择好分组标志。比如，在研究国民经济的现状、发展和平衡关系时，像按所有制的分组、按国民经济部门的分类都是最基本的分组或分类。又比如，工业企业规模划分时，新标准参照国际通行惯例，确定了以从业人员数、销售额和资产总额三项指标共同将企业归类。

（三）要结合现象所处的具体历史条件或经济条件来选择(www.daowen.com)

社会经济现象随着时间、地点、条件的变化而变化，历史条件不同，事物特征也会有变化。因此，随着历史条件的变化，分组标志也应作相应改变。例如，列宁在研究当时俄国农业资本主义的发展时，对俄国粮食作物地区按耕地面积对农户进行分组，而对经济作物地区的农户进行分组时，除主要考虑耕地面积之外，还参照其他一些情况。列宁以耕地面积作为分组标志是符合俄国当时的历史条件的，因为当时俄国农业生产力水平较低，是粗放经营，耕地面积的大小正好能反映农户的生产经营规模，但列宁在研究美国农业发展时，针对美国当时集约化经营的特点，不再选用耕地面积这个标志，改用单位面积的投资作为分组标志。

由于总体单位的标志有品质标志和数量标志两种，因此，分组标志也有品质标志和数量标志两种。

品质标志不能用数量表示，它表明事物的质量属性。按品质标志进行分组，有不同情况：有的比较简单，比如，人口按性别分组；有的则比较复杂，复杂的品质分组称为分类，比如，人口按职业分组、工业生产按部门进行分组等。在统计实践中应用的分类是很多的，为了便于统计的名称、范围和计量单位的统一，国家制定有统一的分类目录，例如，“工业产品目录”、“工业部门分类目录”、“商业部门统一商品目录”等等，各地区、各部门进行统计资料整理时，必须遵照执行。

数量标志是用数量表示的，比如产品数量、固定资产数量、流动资金、利润、成本等都是数量标志。按数量标志进行分组，可有两种情况：一种情况是变量数值不多，变动范围不大，即总体单位的不同标志值较少，这时可做成单项式分组；另一种情况是变量数值较多，变动范围较大，即总体单位的不同标志值较多，则应作组距式分组。这两种分组将在下面的“变量数列”中详述。