统计调查是统计工作过程的第一阶段。它是按照统计任务的要求，运用科学的调查方法，有组织地向社会实际搜集各项原始资料的过程。

统计调查阶段的工作之所以很重要，这是由以下三个方面决定的：

（一）社会调查是人们认识社会的基本方式

统计是认识社会的有力武器，而向社会作调查是正确认识社会的基本方式。人的认识是由社会存在决定的，离开社会实践，离开对实际情况的调查，人的认识也就成了无源之水、无本之木，决不会得到正确的结论。例如，市场经济条件下的企业，各种经营活动均围绕市场进行。在企业向市场进军中，统计凭借自己的功能优势开展调查，不但能研究企业自身的优势和弱点，还能从竞争需要出发，经常收集竞争对手的发展态势，掌握竞争对手的威力，使企业既能“知己”，即知道自己企业运行机制产生的原因；又能“知彼”，即知道业内已经和可能产生的动态，以及自己企业在业内所处的地位和环境，这样来不断修正自己的竞争策略。统计调查成了企业占有和扩大商品世界的重要渠道。

（二）统计调查是统计工作中的基础环节(www.daowen.com)

统计调查是统计工作中的基础环节，因为一切的统计整理和统计分析都是在原始资料搜集的基础上建立起来的。统计工作的各个环节是紧密衔接、相互依存的。如果调查搞得不好，搜集到的数据不准确或残缺不全，则根据这种数据进行整理和分析的结果，必定不能如实反映客观事物的真相，甚至还会得出相反的结论。因此，统计调查在整个统计研究中有十分重要的地位。例如，我国第六次人口普查，在普查登记结束后，全国统一随机抽取402个普查小区进行了事后质量抽样调查。抽查结果显示，人口漏登率为0.12%。一般认为，世界各国人口普查的误登率在2%—5%之间是可以接受的，我国第六次人口普查中，由于调查工作做得好，使误差率明显降低。

（三）统计调查理论和方法在统计学原理中占有重要地位

统计调查理论和方法包括统计调查的意义、原则、要求，统计方案的制定，各类调查方法的特点、应用条件以及多种调查方法的结合运用等，这构成统计学原理的基础部分，它是和整个统计理论观点相一致的。由于统计工作过程各个环节的衔接性，以及统计调查在统计工作中的重要作用，所以统计调查的理论和方法在统计学原理中也占有重要的地位。

为提高统计数据的质量，统计调查工作要力求达到准确性和及时性这两个基本要求。统计调查的准确性，就是指统计数据采集、核算、传递的真实性，是统计数据质量的生命之本，关系到统计部门的声誉和存在价值。当今，中国的统计体系已逐渐和市场经济接轨，并能够及时反映经济发展的最新情况。统计调查的及时性，是统计数据质量的活力之源，关系到统计数据自身的价值和效力，它包括统计资料及时满足领导需要和及时完成各项调查资料的上报任务。因为过时的资料，反映不了实际情况，起不了应有的作用，而且某项统计调查任务如有许多单位共同来完成，只要一个调查单位的资料上报不及时，就会影响到全面的汇总综合工作，所以统计资料的及时性也是一个关系到全局性的问题。在统计调查中，准确性要求和及时性要求是相互结合、相互依存的。及时性只有在准确性的前提下才有意义，而准确性也不能损害及时性的要求。