农业文明是古代人类进步的主要标志，如果没有谷物种植的发明，人类可能还处在蛮荒时代，农耕经济为我们创造了灿烂的文化，这就为后稷崇拜渗入我们的社会生活提供了基础，与其说是人们对后稷的崇拜，不如说是人们对于农业生产活动的依赖。关于后稷的传说也有很多，其中传颂最多的还是来源于司马迁《史记·周本纪》的解读：传说有一天，后稷的母亲姜嫄在散步，碰见一个巨人的脚印，突然感觉一股暖流在体内泉涌，冲击遍身穴位，并莫名地产生一种踩踏这个大足迹的强烈欲望。当她把脚套在巨人足印的大拇指上时，感觉腹中有婴儿在动，后来就生下一个儿子，以为是妖，就用尽各种办法抛弃他，但都没有做到，后稷母亲以为这是神的指示，就把婴儿抱回去抚养。因为最初本是要抛弃他，所以给他起名叫“弃”。这个传说和伏羲的出生传说一样，不知是巧合还是传说中有了混淆，总之都是说明先祖乃神之子。

后稷发展农业的传说也是众说纷纭，其中《诗经》中有三篇歌颂后稷功劳的诗篇，分别是《大雅·生民》、《周颂·思文》和《鲁颂·闭宫》。《鲁颂·闭宫》中说：“黍稷重穋，植稚菽麦，奄有下国，俾民稼穑”。从这里我们会发现，后稷教民稼穑，种植的有黍、稷和稻。从时间上我们可以进行推断，在灭商之前，周部落生活在渭河流域，始祖就是农神后稷。从各种史料记载中不难发现，后稷所种植的一些农作物都是盛产于北方，尤其渭河流域降水丰富，土地肥沃，我们基本可以推断出在大地湾遗址中发现的炭化的黍粒，对于后稷种植粮食也产生了重要的影响。（图六）

图六　（来源：网络）(www.daowen.com)

中国农业在经历了漫长的原始农业时代后，是周部落率先摒弃了粗放农业自然生产状态，把农艺措施运用于生产和实践。后稷教民稼樯，负责管理华夏族的农事活动，从而带动了整个关陇乃至黄河流域的农业发展。这也使得黄河流域能较早步入文明，并且长期成为中国古代政治、经济、文化的中心所在，可以说周人的农业经营功不可没。北迁，砥砺了周人逆境向上的坚毅品性，《史记·周本纪》有“不失其官而奔戎狄之间”的记载，因为戎狄部落的侵扰，周人正常的社会进程受到影响，但是周人并没有放弃他们的农业，一直坚持农业经营，促进了农业科技的进步，进而推动了社会经济的发展。北迁还促进了周人农业科技的进步，我们所说的“地宜”理论就是来源于周祖后稷，也就是说选择与创造良好的宜农环境，就是对中国农业最大的贡献。后稷传播农事向北到达过甘肃庆阳一带，还形成了卓有成效的农官体系，在长期的生产实践中不断积累和总结，推广农业生产技术和理论知识，成为农事之师。他们把丰富的农事经验运用于周族的迁移中，因地制宜地进行农业生产，这也是周部落能始终有效地和农业结合在一起的原因。

后人对于后稷教民稼穑，使人民得以饱食，天下得以安宁反复颂德，《国语》中说后稷为了传播农业技术，勤劳农事而死于山野中，也使得后稷的农业英雄形象变得更加高大。在后稷艰苦创业辛勤耕耘的三秦大地上，周、秦、汉、唐等王朝均以农业为立国的基石，建立起称雄数百年的强大王国，也把后稷时代的粗放农业发展到传统农业的新高度。这些后稷的传人们，面向西北，服务人类，不断为开发大西北和推动我国现代农业科学技术的发展做出新贡献。