《汉书·郦食其传》中曰：“民以食为天”。粮食对于人类的发展起着至关重要的作用，农业的传播过程是很漫长的，在全世界的很多地方都是独立发生的。但农业独立起源于墨西哥、中国北部地区和秘鲁，除此之外，还独立起源于中东地区，既叙利亚和伊拉克的底格里斯河和幼发拉底河流域，以及土耳其、叙利亚、黎巴嫩和以色列所属的地中海东海岸地区。

在中国北部地区有一种粮食叫黍，又叫“稷”或者“糜子”，是汉族最早用于耕作的植物之一。尤其在山西大同、忻州一代的北方地区，黍是重要的粮食作物。在中国古代，人们把稻、黍、稷、粱、麦、苽六种农作物称为六谷，黍就是六谷之一。黍类在亚洲很多地区、俄罗斯和西非是重要的粮食作物。在美国和西欧主要作为牧草或用来制干草，但在中世纪的欧洲也作为主要谷物。黍类有很多种，如珍珠黍（是印度和非洲的普通粮食，适于贫瘠干燥土壤）、扫帚黍（在美国作为饲料，在亚洲和东欧供食用）、谷子（也称小米或粟，北美和欧洲西部作为干草种植，在中国等亚洲国家是重要粮食作物）、指黍（南亚和非洲部分地区的重要粮食作物）、日本黍（种植于日本和美国，用于制干草）等等。黍类的碳水化合物含量高，蛋白质含量约6%至11%，脂肪含量约1.5%至5%。黍类味浓，不能制膨松面包，主要用于制作小面包干及粥或饭，世界年产量约3000万吨，主要生产国是印度、中国、尼日利亚和俄罗斯。

从全球范围来看，粟黍的种植并不广泛，在谷物生产中的比例不高，但在东亚、南亚、东欧和非洲的部分地区，仍是占有一定地位的农作物。粟、黍是人类最早驯化的作物之一，对于探索农业的起源具有非凡的意义。学界一般认为，粟和黍起源于中国华北地区并四散传播，但由于其在欧洲、近东、中东以及南美洲和东南亚岛屿山区的种植也很早，分布范围较广，所以直到今天世界上仍有持不同意见者。^[2]（图二）

图二　世界黍的主要实物遗存分布

□8000—7000BC △7000-6000BC ○6000-5000BC5000-4000BC △ 3000BC2000BC◇1000BC

世界上其他地区也有粟类遗存的发现。在中美洲墨西哥的塔毛利帕斯遗址中发现玉米成为人类主食之前的粟，年代为公元前4000至公元前300年；欧洲最早的粟实物证据为公元前3000年，发现的公元前1000年的粟数量有明显增加；^[3]日本发现最早的粟见于北海道UsujiriB遗址，属于绳纹时代中期晚段；^[4]韩国，Lee于Chulmun文化中期（相当于我国新石器代末期）的房址地面上发现了粟，测定年代为公元前4590年到公元140年之间。^[5]

中国目前发掘的新石器时代黍遗存也有约20处，其中，最早的黍实物遗存距今约10000—8700年。^[6]此外，内蒙古赤峰敖汉旗境内兴隆沟遗址出土的炭化黍粒年代为距今8000—7500年间。^[7]甘肃省秦安县大地湾遗址一期文化层中出土的炭化黍粒年代为公元前7800年—7350年，在黑龙江、吉林、辽宁、山西、陕西、青海、新疆等省区也发现了五六千年前的黍遗存。^[8](www.daowen.com)

大地湾一期文化是我国北方发现的最早的原始农业文化之一。大地湾一期文化处于原始农业向早期农业的过渡阶段，而这只是农业起源过程中的环节之一。大地湾一期文化所在的渭河上游也不是中国北方旱作农业的唯一起源地，仅仅是黍作、粟作农业地带的一部分。不过，从史前自然条件和经济条件看，渭河上游应该是西北地区黍、油菜等农作物和羊等家畜的重要培育地，考古也发现大地湾农业文明向周围地区传播的证据。（图三、图四）

图三　（来源：大地湾博物馆）

图四　（来源：网络）

渭河上游地区是我国北方旱作农业的重要起源地之一。考古发现，距今8200年前后，在中国甘肃的大地湾遗址就发现了已经炭化的粮食作物黍和油菜籽的残骸，一般株高0.3米至1.3米（珍珠黍可高达1.5米至3米）。作为中国小杂粮的一种粮食作物，黍成熟以后是金黄色，是非常重要的粮食作物。很多人会有疑问，甘肃地处西北，这么干燥的地区为什么会有黍的痕迹呢？其实，大地湾文化的发源地——甘肃省天水市，气候较为湿润，属于暖温带气候区，因此被称为“陇上小江南”，因为降雨丰富，土质肥沃，特别适宜大量的粮食作物生长，尤其是麦积山地区的气候格外湿润，这就为粮食的生产创造了条件。

大地湾前临滔滔的大河，后依郁郁葱葱的群山，尤其在史前时期，气候湿润。在大地湾发现的骨鱼钩以及从当地出土的留有鱼纹的彩陶上我们可以得知，当时的人们也把捕鱼作为获取食物的主要活动。从大地湾的陪葬物品中专家们发现了被驯化的野猪的下颌骨，由此可以推断，大地湾的先民们已经可以把多余的猎物饲养起来，也说明当时狩猎水平的提高。但是驯养家畜需要足够的粮食，那么大地湾的先民又是从哪里得到多余的粮食来分给牲畜呢？这又进一步说明了当时粮食的充足。从大地湾遗址中发现的已经炭化的种子表明当时的人们已经开始保留种子，说明原始农业已经存在很长时间。因此，大地湾人这时已经开始发展种植业，有了固定的食物来源，这也说明他们在这里定居下来。在这里不仅发现了上百处半地穴式的原始建筑，还发现了一座被编号为F901的420平方米的大房子，这也被专家鉴定为中国最早的水泥地面，进一步证明了大地湾的人们已经开始过上农业定居的生活，而定居的很大原因就是因为有了稳定的食物来源以及优越的地理环境。大地湾和西山坪大地湾一期新石器遗址，是我国北方目前发现的最早的原始农业遗址中的两个，它们的发现，为探索北方旱作农业文明的起源提供了重要的线索。