大地湾一期出土的文物中，陶器文物就有近200件，其中彩陶文物占四分之一，这些风格迥异的彩陶文物是历史信息的重要承载物。然而数目众多的彩陶文物出土后，由于长期自然风化，文物保存环境不佳，以及不同程度的人为破坏使许多富含珍贵历史信息的彩绘文物遭到破坏。^[9]

大地湾一期彩陶主要器形有圆底钵、深腹罐等。因为当时先民还没有完全掌握烧制的火候，所以出土的陶器颜色大多为红褐色。陶器纹饰相对简单，主要是以较为规整的宽带纹为主。（图六）一期彩陶遗存的发现告诉我们，陶器作为生活工具，开始承担一部分艺术角色。先民们对化学科学的认识有了新的高度。色彩的出现，表明简易的黑白陶已经不能满足早期人类对于审美的需求，同时对于火种的运用经验也让先民们可以更好地控制火候，烧制出色泽饱满的陶器，不断追求新的艺术审美和艺术需求。

大地湾二期彩陶遗存以细泥红陶和夹沙红陶为主，还有少量细泥灰陶和夹砂红褐陶。二期遗址出土彩陶数量繁多，压印纹、附加堆纹、刮削纹的出现丰富了彩陶纹的类型，除此之外还出现了动物纹、人面纹，还在陶口出现了符号刻画，这是先民早期的文字雏形。

图六　（来源：大地湾博物馆）

大地湾一期遗址中出现了十余种彩绘符号，二期共出现了二十余种刻划符号，这些早于甲骨文的刻划符号为未来文字的出现提供了蓝本。在二期遗存中出土的人头型器口彩陶瓶是整个二期遗址中最具代表性的文物，通高31.8厘米，瓶口是一个罕见的女性人头雕塑，口径4.5厘米，底径6.8厘米。（图七）器口女性头像齐肩中长发披于耳后，双目被雕成空孔，流露出深沉温柔之态，颧骨丰满，下巴平短，是典型的黄种人。整体造型似母腹一般微微隆起，素净圆润，五官比例和谐生动，器表颜色均匀紧致，腹部黑彩绘圆弧纹、豆荚纹与抽象化的鸟纹，线条流畅，尽显生动活泼之韵，是迄今为止我国史前雕塑艺术的集大成者。同期还出土了一套成系列的彩陶圈底鱼纹盆，从写实的鱼纹、抽象的鱼纹到变形的鱼纹不断更新。（图八）据闻一多《说鱼》中讲，鱼在中国语言中具有生殖繁盛的祝福含义，大地湾出土的彩陶屡见多种鱼纹，它们的含义是否就是对氏族子孙“瓜瓞绵绵”长久不绝的祝福？先民们对于美的标准随着周围环境和时间的推移也在不断更新，在不同时期，相对应的彩陶纹样引领着彩陶技艺走向更加成熟的审美规范。

三期的彩陶样式、工艺图层、图案组合比前两期更加丰富，绝大多数是黑彩。在大地湾三期出土了一件较为完整的桶状陶器（陶鼓，图九），该器在泾渭流域仰韶文化中还是首件，在大地湾三期出土的所有陶器中也为数不多，大多数是残片，造型相同，均为泥制橙黄陶，直口圆迭唇，深直腹平底，颈部附加四个角状倒钩纽，腹饰交叉绳纹，直径20厘米，高65厘米。

图七　（来源：大地湾博物馆）

图八　（来源：大地湾博物馆）(www.daowen.com)

图九　（来源：大地湾博物馆）

图十　（来源：甘肃省博物馆）

四期的彩陶分为夹砂和泥质两类。陶色也随着技术的日臻成熟变得多样，有红褐色、黄褐色、灰褐色，其中以黄褐陶为大宗。仰韶晚期文化是以大地湾四期遗址为代表，其具体年代根据碳测数据为距今5500年至4900年，是甘肃史前文化最为辉煌的历史阶段。

五期彩陶的陶质有泥质和夹砂两类，陶色有红、橙、灰、褐色之分。大地湾五期彩陶和其他时期相比，纹饰上也出现了新的纹样，比如：附加堆纹、蓝纹等。大地湾五期遗址共发掘房址三处、灰坑四处，出土器物包括：双耳鼓腹壶、无耳鼓腹壶、尖底瓶（图十）、大单耳罐、小单耳罐等。其中鼓腹和单耳罐与四期遗址中的差别较大，尖底瓶和深腹罐则比较常见。

从早期的宽带纹到压印纹、附加堆纹、刮削纹的变化表明，先民们对于纹饰的形式美感有了自己的认知。形式美感的产生源于人类社会通过观察得到的自然界规律性方式，比如动物肢体的对称、溪水流动的节奏性、四季周而复始的周期性等。红色宽带纹虽然简单，但却是古代先民智慧的结晶，这一开天辟地之作无疑是对生活在渭河河畔的祖先审美标准的肯定，也为未来的彩陶工艺打下了坚实的基础。开创这艺术源头的是大地湾，是大地湾的先民们。

大地湾遗址共出土窑址38个，灰坑窑穴342个，累计出土陶器4147件。彩陶，这一件件充满智慧的彩色器具，就如一幅幅画面展现了先民活动的现实图景，记录着先民承载文化的强大实力，是华夏先民在黄河流域创造的举世无双的灿烂文明。八千年前，在大地湾这片土地上，先民用他们的生活经验和极具创造力的艺术造诣创造了举世无双的大地湾彩陶文化。