自人类诞生以来，我们的认识就直接来源于大自然，而大自然对人类生活的关照也表现在对生活环境规律性的审美总结上。陶器的发明无疑是对史前先民劳动价值的肯定，而彩陶的出现则是站在先民智慧的肩上，收获艺术带来的巧夺天工的震撼。彩陶激发了人类潜藏的创新意识，来自不同地域、不同时期的陶器则拥有各自不同的特色，彩陶的纹饰、造型也会因为天时地气而形态各异。大地湾一期彩陶遗址的发现是中国新石器时代考古工作的重大收获，它的发现开启了世界上最古老、最原始陶器的壮美华章，将中国彩陶史追溯到8000年前。这无疑为中国文明史又增添了一抹亮丽的光辉。

图一　世界各地新石器时代红宽带彩陶（引自吴耀利《史前研究辑刊》1988年文。1-5.土耳其麦辛，6、7.伊朗西亚可，8～13.伊朗古兰，14、15.中国大地湾，16、17.希腊奥特扎克18.巴拿马莫拉里罗）

目前的早期彩陶，有两个十分显著的共同特征：一个是彩绘颜料都以红彩或者黑彩为主；另一个是纹饰上都以围绕器物口沿一周的宽带纹为标志，从而形成了早期彩陶以红宽带纹为主的世界性特征。^[1]大地湾一期遗址中出土的陶器大多也是以红色宽带纹为主要特征。（图一）我们的先民之所以染红穿戴、撒抹红粉，不是对鲜明夺目的红颜色的动物性生理反应，而是始于其社会性巫术礼仪的符号意义。在远古先民的思维中，红色被视为血液和生命的象征，围绕在陶器口沿的红色宽带纹就如人类繁衍一般，呈现出的是生命周而复始、延绵不绝的繁衍意义。

彩陶是新石器时代特有的一种陶器类型。我国的新石器时代一般分为三个阶段：早期，大约距今11000年至7500年，这一时期以打制石器为主，陶器的火候控制不成熟，质地简陋。中期，大约距今7500年至5000年左右。这一时期的石器已发展到以磨制为主，无装饰的陶器制作相较于早期有一定的进步。值得一提的是，彩陶在这一时期的发展达到巅峰。同一时间段不同地域的彩陶都呈现出自身地域特色，可谓百花齐放。晚期，大约距今5000年至4000年。这一时期石器磨制工艺趋于精致，器形变小，轮制已经普遍使用。^[2]由此看来，中国彩陶的发展在新石器时代中晚期，正是距今6000年至5000年的仰韶文化和马家窑文化，它们代表着中国彩陶技艺正式进入鼎盛时期。

占据新石器时代陶器纹饰主体的，并非自然纹样，而是抽象的几何纹。抽象几何纹饰并非某种形式美，而是抽象形式中有内容，感官感受中有观念。关于抽象纹样的起因和来源，至今仍是世界艺术史之谜，学界意见和争论也颇多。

相比抽象纹样的神秘莫测，自然纹样的源流就很清晰。自然纹样主要包括动物纹、植物纹、人物纹等，这些图形大都和当时人们的经济生活有着密切的联系，是人们在劳动中经常关心、熟悉和喜爱的对象。装饰艺术的本质特征在于，一个民族的艺术意志在装饰艺术中得到了最纯真的表现。^[3]其中，动物纹样相对最多，有鱼纹（图二）、鸟纹（图三）、蛙纹等，植物纹和人物纹相对较少。在人类农业定居生活刚开始时，植物种子尚不能满足生活需要，渔猎仍是人们生活资料来源的重要方面，鱼类禽鸟等动物便是先民主要的食物，很自然就成为被描绘的动物形象，绘制在器物上。

图二　大地湾二期变体鱼纹彩陶盆（来源：大地湾博物馆）(www.daowen.com)

图三　（来源：网络）

彩陶纹样如按照现代艺术手法来分析，一般分为单独纹样、适合纹样、偶式纹样、边饰纹样、散点纹样、连续纹样等。新石器时代陶器的纹样，常见的施纹方法有：镂刻、附加堆贴、捏塑、旋、刻划、彩绘等，将这些图案有机排序起来便形成或简或繁、绚丽多姿的纹样。早期受到技术限制，施纹的方法只能停留在压印、锥刺、模印、划等，相对应产生的纹样便是绳纹、旋纹、暗纹、划纹、刻纹、印纹等，风格明朗朴素，简洁典雅。^[4]彩陶在人类艺术发展过程中有着不可替代的作用，但是随着时间的推移，人们的审美也随着彩陶工艺的发展而变化。现代人用现在的眼光去看新石器时代的遗存，自然会不由自主地产生两个误区：第一，彩陶发现地等于文明归属地。第二，赋予彩陶本身并不具备的更多意义。目前为止世界上已知的文明史不过五千年到六千年，在此之前的文明便无从得知。目前人类认定的四大文明只是人类历史上可考证的文明史，而远比这些文明更久远的历史还躺在地下，露出蛛丝马迹等待人们去挖掘发现。

今有始祖生朝气，慈育华夏俊后人。大地湾遗址作为我国最早的陶器产地和文明源头，已出土的陶器类型有：红陶、灰陶、彩陶、夹砂陶、泥质陶等。制作方式大多以手捏、模制、轮制为主。在器形种类上有形态各异、大小不均的钵、罐、盆、瓶、杯、樽等。大地湾出土的陶器纹饰有绳纹、弧线、三角纹、条状纹、勾叶纹、变体鱼纹、鸟纹、蛙纹，还有由圆点、线条、弧线组成的几何图形等。在出土的众多精美陶器中，人头形器口彩陶瓶、圈底鱼纹彩陶盆、三人浮雕器口极为稀有，堪称我国早期陶器的经典之作。

图四　（来源：秦安县个人收藏家杨四喜）

图五　（来源：秦安县个人收藏家杨四喜）

大地湾遗址中出土了一件彩陶人物俑，是距今八千年至一万年以前的人物雕塑艺术品，也是人类史上最早的一件人物雕塑艺术品。（图四、图五）造型写实逼真，生动传神，是远古时期人类智慧的结晶，具有极高的学术价值和艺术价值。这件雕塑的人物面貌和北京周口店出土的人类头盖骨化石所还原的人物面貌相似，通过这件作品，我们可以了解到八千年以前人类祖先的相貌。这件大地湾彩陶人物俑，经国内著名文化学者、古陶瓷鉴定专家丘小君和甘肃省博物馆研究员、考古专家郞树德教授分别鉴定，确认为大地湾文化时期彩陶人物俑真品，其文化价值和艺术价值不可估量。