女娲是中国最古老的女神，代表着母系社会时期对女性的崇拜。旧石器时代晚期，母系氏族前期“新人”出现，先前的原始性也已经随着人类的进化渐渐褪去。在人类群居的过程中，女性的生殖能力受到崇拜，“母系氏族社会”成为当时人类的主要社会形式。据考证，大地湾文化存在于距今约4800至6万年前，这一时期正是母系社会由形成、发展到衰落的一个过程。从大地湾先民的诸多生活遗迹来看，女性墓葬要比男性墓葬的规格更高，空间更大。甚至从大地湾发掘的诸多陶器来看，包含女性形象的陶器也比男性形象多。那个时期先民们的崇拜大多也与女性有关，人们所知的“后土”也是母系社会经过后世的演绎将其人格化的表现。与“后土”不同，女娲是从上古流传而来的，因而大家都认定女娲是确有其人的。

《山海经·大荒西经》记载：“有神十人，名曰女娲之肠，化为神，处栗广之野。横道而处。”女娲也被尊为生育之神，从《山海经》中的“女娲之肠”能孕十神，到两晋时期郭璞对《山海经》做注之后将“女娲之肠”讲为“女娲之腹”，均是这方面的表现。从中我们也能看出母系时期“只知其母，不知其父”的社会形态，人们一直相信人之所以出生，是承袭其母血脉。1973年，在大地湾出土了一件女性人头陶器，形状为两头尖的长圆柱体，下部略内收，腹突出，双耳已残，腹以上施浅淡红色陶衣。如按那时先民的陶艺技术来考量，这个陶器一定倾注了他们很多的情感，在他们心中，他们亲手制作的这位女性一定是美若神祇而且值得毕生崇敬的。(www.daowen.com)

这或许只是我们的猜测，这样的一件女性陶器，其表现的鼓腹是否就是对女性生育的崇拜呢？这个陶器是迄今为止我国发现最早的一件人物陶塑作品，甚至在新时期时代都很少见。我们假设这件陶器塑的是一位怀有身孕的女性，那么会不会是生活在这里的女娲呢？而女娲这个名字是从那时就有的吗？那时的女娲或许真的是这一族的首领，也或许女娲如之前所说是一个氏族的名字。