大地湾遗址的发掘，刷新并创造了六项“中国之最”，提出了华夏文明史的六个起源问题：第一是中国北方旱作农业的起源；第二是中国彩陶的起源；第三是中国传统建筑和宫殿建筑的起源；第四是中国绘画的起源；第五是中国文字的起源；第六是中国古城的起源，其中旱作农业、彩陶和文字的起源都可以追溯到七八千年前。以上六项包含了制陶、文字、建筑、绘画等关系华夏文明进程的诸多方面。

其一是中国最早的旱作农作物标本。大地湾一期出土的炭化稷标本，与国外最早发现的希腊阿尔基萨前陶器地层出土的同类标本时代相近，它不仅将我国北方旱作农业的起源时间上推了1000年，而且表明北方最早种植的粮食品种为稷，然后才是粟。

其二是中国最早的彩陶。大地湾一期文化出土的三足钵等200多件彩陶，是我国迄今为止发现时间最早的一批彩陶。这批距今约8000年的紫红色彩陶，图案虽还不太完整，却将中国彩陶制造的时间上推了1000年，并以不容置疑的事实说明，西北黄土高原地区就是中国彩陶的起源地。

其三是中国文字最早的雏形。大地湾一期出土的陶器上共发现了十几种彩绘符号，这些符号比过去国内最早发现的西安半坡陶器刻画符号的时间早了1000多年。虽然这些神秘符号的意义至今未能被破解，但专家们认为，它们可能就是中国文字最早的雏形。

其四是中国最早的宫殿式建筑。距今5000多年的大地湾四期文化发掘出的一座编号为“F901”的建筑，是目前所见我国史前时期面积最大、工艺水平最高的房屋建筑。这座总面积420平方米的多间复合式建筑，布局规整、中轴对称、前后呼应、主次分明，开创了后世宫殿建筑的先河。^[18]

其五是中国最早的“混凝土”地面。面积达131平方米的“F901”宫殿式建筑主室，全部为料礓石和砂石混凝而成类似现代水泥的地面。这与古罗马人用火山灰制成的水泥同属世界上最古老的混凝土。^[19](www.daowen.com)

其六是中国最早的绘画。专家们确认，大地湾编号为“F411”的房址地面上发现的一幅黑色颜料绘制的画作，是我国目前发现的时代最早的独立存在的绘画。这幅长约1.2米，宽约1.1米，保存大部分完好的地画，改写了中国美术史，将其前推了2000多年。^[20]据考证，此前最早单独作为绘画保存至今的，是出土于长沙马王堆的楚国帛画。

令人惊叹的是，如此众多的惊人发现还只是大地湾遗址发掘约占总面积0.5%的发掘成果。大地湾是一处远古文化遗存的巨大宝库、是一本尚未完全打开的历史教科书、是一座闻名中外的地下博物馆，具有很高的历史文化价值。

总之，大地湾遗址最大的价值在于保留了完整的史前时期资料，充分体现了史前时期人文和自然的变迁史。经过20多年的努力，大地湾考古研究和文物保护工作取得了显著的成果。它以不容置疑的事实说明了甘肃是中华远古文明的发祥地之一，同时也证明了甘肃先民在中华文明形成过程中曾经作过不朽的贡献。考古界泰斗苏秉琦先生把大地湾遗址誉为“中国原始社会的小太阳”。

我国史前考古研究的权威、著名考古学家严文明先生在给《大地湾考古研究文集》的序言中指出：“大地湾遗址的发掘，在20世纪80年代的中国新石器时代考古研究中是一件大事。”综上所述，大地湾遗址以其文化类型多、延续时间长、历史渊源早、技艺水平高、分布面积广、面貌保存好而享誉考古界。它对于研究黄河流域新石器时代文化的产生、发展及探讨中华文明的历史进程具有十分重要的意义，它的价值是无可估量的。