现代科学已认识到，一切事物发展皆有周期性。人有生、老、病、死，动植物同样也有枯竭的一天，所以现代科学给出了人类发展具有周期性规律的猜想。一些学者提出了史前文明学说，认为在人类文明之前，地球上还存在过其他高度发达的人类文明。这可从许多考古发现及各种文明遗迹中找到线索。

学者Emilio Spedicato在其著作《Galactic Encounters，Apollo Objectsand Atlantis：ACatastrophical Scenario For Discontinuitiesin Human History》中对史前人类毁灭的原因作了深入的分析，认为来自星际空间的物体（彗星、陨石等）造成地球气候的异常，因此导致了人类文明的毁灭。而现代科学界已发现：在地质历史上，因地震、洪水、火山喷发、外来星体（包括陨石、彗星）撞击、大陆板块升降、气候突变等因素，导致了几次特大等级的物种灭绝，如果当时产生了人类和人类文明，这些史前人类文明也会随着生物灭绝而消失。

亚特兰蒂斯曾是一个具有高度人类文明的大陆，却在大约11600年前的一场世界性大地震中沉入海底。现在的加那利群岛甚至被怀疑是其在海平面上的残留部分（这实际上是一种附会，亚特兰蒂斯的高度文明至今只存在于少数古代书籍和疑似的古代遗迹中，更重要的是，即使按照古人的说法，其文明水准依然只有奴隶社会到封建社会的程度）。

在秘鲁海岸周边水域水下200米深处，人们发现了雕刻的石柱和巨大的建筑物。在直布罗陀海峡外侧的大西洋海底，有一段古代城堡的墙壁和石头台阶，推测其时间也是在大约一万多年前。而在神秘的百慕大三角地带海域西面，也出现过一座巨大的金字塔。显然，这些曾代表着史前人类并有光辉灿烂文明的城市遗迹，却因大陆沉降而沉入海底。(www.daowen.com)

大约一万二千年前左右，人类文明曾遭受一次特大洪水的袭击，那次洪水也导致了大陆的下沉。考古学家陆续发现了许多与那次大洪水相关的直接和间接证据。而人类文化学家在研究世界各地不同民族关于本民族文明起源的传说中发现：世界各地不同民族的古老传说都普遍述及人类曾经历过多次毁灭性大灾难，并且非常一致地记述了在本轮人类文明出现之前的某一远古时期，地球上曾发生过一次造成全人类文明毁灭的大洪水，而只有极少数人得以存活下来。全世界已知的关于大洪水的传说有600多则，在中国、日本、马来西亚、老挝、泰国、印度、澳大利亚、希腊、埃及及非洲、南美、北美土著等不同国家和民族的传说中都保留着对那场大洪水的记忆。虽然这些传说产生于不同的民族，却拥有极其相似的故事情节和典型人物。对于这一切证据和现象，用偶然或巧合是无法解释的。

关于那次大洪水的过程，《圣经》中有所描述。虽然《圣经》是一本宗教书籍，但很多学者认为《圣经》描述的是真实的人类历史。以下为《圣经》中关于那次大洪水的摘要：“洪水泛滥地上40昼夜，水往上涨，把方舟从地上漂起”；“水势在地上极其浩大，山岭都淹了”；“5个月后，方舟停在亚拉腊山上；又过4个月后，诺亚离开了方舟，地已全干了。”那次洪水与伴随着的大陆变迁完全摧毁了当时整个人类的文明，只有极少数人在浩劫中存活了下来。