“茶之饮，发乎神农。”发现茶的用途，可追溯到传说中的先祖神农氏古老的药材，“神农尝百草，日遇七十二毒，得茶而解之”。中国是发现与利用茶叶最早的国家，至今已有数千年的历史。

茶树原产于中国的西南部，云南等地至今仍生存着树龄达千年以上的野生大茶树。四川、湖北一带的古代巴蜀地区据历史的记载是中华茶文化的发祥地。

三国两晋南北朝：生煮羹饮、制茶工艺萌芽期。及至晋后，茶叶的商品化已到了相当程度，为求得高价出售，乃从事精工采制，以提高质量。

南北朝初期，以上等茶作为贡品，佛教自西域传入我国，到了南北朝时更为盛行。佛教提倡坐禅，饮茶可以镇定精神，夜里饮茶可以驱睡，茶叶又和佛教结下了不解之缘，茶之声誉，遂驰名于世。随着文人饮茶之兴起，有关茶的诗词歌赋日渐问世，茶已经脱离作为一般形态的饮食走入文化圈。

茶兴于唐：蒸青制茶，采用煮饮法，盛行茶宴，出现专门烹茶器具和论茶专著《茶经》。陆羽创立“煎茶法”首次使中国饮品艺术从生活领域提升到精神品饮和艺术创造的高度，为中国茶文化发展和茶道形成奠定了坚实的基础。陆羽著《茶经》，是唐代茶文化形成的标志。以后又出现大量茶书、茶诗，有《煎茶水记》《采茶记》，有卢仝的“千古绝唱”《饮茶歌》（七碗茶诗），有诗僧皎然的“三饮便得道”（《饮茶歌·诮崔石使君》）等，阎立本所作的《萧翼赚兰亭图》为史上第一幅茶画。

小贴士：“茶圣”陆羽与《茶经》

陆羽（733年-804年），字鸿渐，唐朝复州竟陵（今湖北天门市）人。一生嗜茶，精于茶道，以著世界第一部茶叶专著—《—茶经》闻名于世，对中国茶业和世界茶业发展做出了卓越贡献，被誉为“茶仙”，尊为“茶圣”，祀为“茶神”。

陆羽一生富有传奇色彩。他原是个被遗弃的孤儿，三岁的时候，被竟陵龙盖寺主持僧智积禅师在当地西湖之滨拾得。后取得陆羽一名。在龙盖寺，他不但学文识字，还学会了烹茶事务。陆羽不愿皈依佛法，削发为僧。十二岁时，他逃出龙盖寺，到了一个戏班子里学演戏。一次竟陵太守看到陆羽出众的表演，对其才能十分欣赏，当即赠与诗书，并修书推荐他到隐居于火门山的邹夫子那里学习。后与一好友（崔国辅）常一起出游，品茶鉴水，谈诗论文。因其对茶叶有浓厚的兴趣并长期实施调查研究，熟悉茶树栽培、育种和加工技术，并擅长品茗钻研茶事。后隐居山间，阖门著述《茶经》。(www.daowen.com)

茶盛于宋：宋朝制茶技术发展快，龙凤团茶盛行，饮茶方法点茶法。龙茶凤饼都是很嫩的芽叶做成的，并且在加工过程中经过了榨汁、研茶、过黄等工序，茶已经很容易跑出味道，因此就不需要用锅煮了，改为点茶。宋代的点茶法则是将碾箩后的茶末投入茶瓯（ōu）中调膏后用沸水冲点，和煮茶法已经有了明显的区别。

宋代茶业已有很大发展，推动了茶文化的发展，在文人中出现了专业品茶社团，有官员组成的“汤社”、佛教徒的“千人社”等。茶仪已成礼制，赐茶已成皇帝笼络大臣、眷怀亲族的重要手段，还赐给国外使节。至于下层社会，茶文化更是生机勃勃：有人迁徙，邻里要“献茶”；有客来，要敬“元宝茶”。民间斗茶风起，带来一系列变化。宋代的诗人们创作了数以千计的茶诗作品，如黄庭坚的《品令·咏茶》、范仲淹的《斗茶歌》等。

小贴士：宋茶，开创全新“玩”法

宋朝以斗茶为乐，斗茶或称“茗战”，顾名思义就是比赛茶叶质量的好坏。把茶放进茶盏，用开水冲泡，充分搅拌与水融合，待细密的泡沫出现后，首先看茶汤色泽是否鲜白，纯白者为胜，青白、灰白、黄白为负。其次看汤花持续时间长短，汤花多，散的慢则胜。选天目黑釉盏，映衬上好乳白汤色，形成对比。

宋皇帝带头儿“玩”，北宋第八代皇帝宋徽宗赵佶，精于茶事，被誉为：“第一茶皇帝”，并著有《大观茶论》一书，详细介绍了宋茶产地制作，品饮等内容，宋徽宗精于琴棋书画，所画的《文会图》，表现着徽宗群臣分茶，君臣同乐

上有天子，下有庶民，皆以饮茶斗茶为乐，茶叶贸易走进政府管制，宋朝是许多著名诗词的发育地，诸多的大词人把茶写入了词中，苏东坡居士所写《叶嘉传》，把茶当做人去写，起名叶嘉；蔡襄的《茶录》，上篇论茶，下篇论器，阐述斗茶的要旨。

明清时期：明代是中国茶叶创新采制成“千古饮茶之宗”的改革时代。清代出现六大茶类。茶叶制作以散茶为主，追求本色真味，此时已出现蒸青、炒青、烘青等各茶类，饮茶方法出现“泡茶”（撮泡法）；元明代不少文人雅士留有传世之作，如杨维桢的《煮茶梦记》，唐伯虎的《烹茶画卷》，文徵明的《惠山茶会记》《品茶图》，赵原的《陆羽烹茶图》等。茶类增多，泡茶的技艺有别，茶具的款式、质地、花纹千姿百态。到清朝茶叶出口已成一种正式行业，茶书、茶事、茶诗不计其数。