AI监控下的某些隐性营销可能对消费者不可见，而其他企业和竞争对手则完全意识到了这一点。这包括设立子品牌和撰写假博客等方式，大众从此类营销活动中了解到的事实与对话其实都进行过精心设计与加工。

——Flog：“flog”即虚假博客，例如“走遍全美沃尔玛“(Walmarting Across America)。一个叫吉姆的男人和同伴劳拉开着房车进行越野旅行，在可泊房车的沃尔玛停车场露营，并与沃尔玛的员工和消费者进行交谈。他们充满活力的博客在一系列有关沃尔玛的典型博客中脱颖而出且立刻声名大噪，尽管背后其实是另一回事。事实证明，他们的旅行由宣传机构“沃尔玛工作家庭联盟”买单，该机构由全球公关公司爱德曼(Edelman)投资，沃尔玛即为公司客户之一。但博客里丝毫未提这些关联。虚假博客的访客们留下的评论是获取信息的便捷手段。此类信息还可以被监控，用来获取有关竞争对手的负面陈述。作为隐形数据收集的另一种技术，沃尔玛在近1000家门店中配备了AI机器视觉系统。该系统被安装于自助付费处，可降低商品扫描错误率并减少偷盗。若发现可疑活动(如未扫描商品)，结账处员工会收到报告，并前往解决问题。此例中我们能看出一点，沃尔玛未经顾客许可，就在结账点从所有客户处收集数据，以修正他们所谓的错误。

——子品牌/隐形“血统”：公司还可以使用多个品牌名称来命名不同产品[多品牌策略，例如脸书与Whats App和Instagram；亚马逊与Prime Music(音乐平台——编者注)，Twitch(游戏影音流平台——编者注)及Prime Video(即时视频平台——编者注)；谷歌与You Tube和 Waze(导航地图软件——编者注)(前身是机器人公司“波士顿动力学”)；优步和Careem(阿拉伯乘务共享公司——编者注)]，目的是扩大品牌数并增加交叉数据收集量。这些惯用法的共同目标是：隐藏单个品牌或多个品牌的出身或血统，使普通消费者认为该品牌是新品牌，而他们的独特产品是由较小公司生产的。公司正在通过PRM(潜在客户关系管理)和CRM(客户关系管理)方法来收集个人数据，将两种方法结合起来对你实现超精准定位。(www.daowen.com)

隐性营销的作用甚多，包括：避免负面宣传、绕过审查、改变消费者对品牌的认知、传播产品理念(有时不阐明行事意图)、发出降价信号、提价、进行秘密价格战、提高产品认知度、鼓励尝试新事物、引导消费者发现产品等。

品牌在暗中使用这些方法的同时，也令消费者产生了自由选择的幻觉。自19世纪以来，营造自由选择的幻觉一直是大众营销操控的基本策略之一。当然，利用数据收集来操控消费者的营销策略并不违法，但借助AI进行的隐性营销是否合乎道德?在下一节中，我们将探讨基本的道德规范及其对未来的影响。