中央红军落脚陕北固然为第一代领导集体确立对全党全军的领导地位打下了基础，但同时应该看到，事实上，由于种种原因，在落脚陕北之时，党中央第一代领导集体还没有能够实现对全党全军的领导；特别严重的是，张国焘不仅掌握着对四方面军的指挥权，而且从1935年9月底起凭恃通电密码和总政委头衔直接指挥着长征途中的二、六军团；10月5日又公开打出分裂旗号，宣布另立“中央”，自封党中央主席，通过决议要开除毛、周、博、张中央委员及党籍并下令通缉。所以，第一代领导集体对全党全军的统一领导，是经过一年多艰苦复杂的斗争，直到红军三大主力胜利会师，才真正实现的。

对于张国焘的反党分裂活动，党中央总负责人张闻天致电张国焘严肃批评他“另立中央妨碍统一”的“政治错误”，劝诫他“自动取消”。并由林育英（张浩）以“国际代表”的特殊身份进行批评教育，还通过朱德做团结争取工作。在组织关系方面，则在坚持合法的党中央的领导地位的前提下，采取变通办法，四方面军方面成立西南局，直属共产国际代表团，暂与中央发生横的关系。争论的问题可提交共产国际解决。与此同时，提出四方面军和二、六军团最终应来陕甘，在北方建立、壮大根据地。毛泽东、张闻天与林育英商定的这一方案，立足于团结，既坚持了原则，又作出了一定的妥协，无论在共产国际面前，还是在全党全军面前，都取得了主动。而张国焘执迷不悟，继续坚持其另立的“中央”，与党中央分庭抗礼，这就在政治上和道义上陷入了被动和孤立。

促使矛盾发生根本变化的还是实践的检验。红一方面军到达陕北以后，在中华民族危急存亡之秋，毛泽东、张闻天密切合作，把握历史的关键，贯彻共产国际七大的精神，卓有成效地及时领导从土地革命战争到抗日民族战争的战略转变，陕甘边区根据地得到扩大和巩固，红军得到发展和壮大。在这一年间，毛泽东、张闻天、周恩来等领导做了许多大事：从瓦窑堡会议提出抗日民族统一战线策略，经过1936年春的晋西会议，到八九月的政治局会议，把人民共和国的口号转变为民主共和国的口号，把抗日反蒋方针转变为逼蒋抗日以至联蒋抗日方针，完成了从内战到抗战的战略转变；从初到陕北时调整对富农的政策开始，调整了各种政策，团结了各种可以团结的力量；和东北军、西北军实行了联合抗日，同各地方实力派建立了程度不同的统战联系，同国民党就联合抗日条件的秘密谈判逐步进行；红军于1936年春过黄河进行了东征，胜利回师后又进行了西征，扩大、巩固了根据地，发展壮大了红军，并在全国人民中传扬了红军和共产党的声威；派刘少奇到处在华北抗日斗争前线的北方局领导白区工作，建立了中央与北方、东北、华中、西南各地党组织的联系，同上海救亡团体、爱国人士和地下党的关系也恢复和建立起来；由于林育英从共产国际被派回到陕北，及时了解并贯彻了共产国际七大的精神，恢复了党中央同共产国际的联系，第一代领导集体得到共产国际的承认、支持和指导。总之，取得巨大成绩的第一代领导集体已经被共产国际认定为中国党的最高领导集体，已经被国民党南京政府确认为代表共产党的谈判对手，已经得到东北军、西北军和各地方实力派的重视，已经得到全国各界人士的关心和支持。这些事实说明第一代领导集体以他自己创造的业绩确立了无法动摇的领导地位。

与此形成鲜明对照的是，张国焘推行“南下”方针使四方面军遭到严重损失。到1936年2月下旬，南下时的八万部队，只剩下四万人。南下失败，张国焘又变计“西进”，企图在康川青边少数民族地区发展，并于5月初在甘孜建立“波巴依得瓦政府”（藏族人民政府），致使几万红军被困在人烟稀少、粮食缺乏的西康一隅，难以生存。实践证明了党中央“南下是绝路”的预言，证明了张国焘的分裂活动和逃跑方针是完全错误的。(www.daowen.com)

党中央领导下发展革命新局面的胜利，张国焘分裂、逃跑的失败，是实现红军三大主力会师，完全确立第一代领导集体对全党全军领导地位的决定性因素。但把可能性变为现实性，还经过了一系列的工作和斗争。

二、六军团已北渡金沙江，将同四方面军会合。在这样的形势下，张国焘已经无法继续维持他另立的“中央”了。在毛泽东、张闻天、林育英等通过电报反复说服教育下，在朱德、刘伯承、徐向前等帮助、敦促下，张国焘不得不于1936年6月6日宣布取消他另立的“中共中央”，并勉强同意北上。但张国焘仍不愿放弃其脱离中央以自成局面的打算，到9月中旬又对北上与党中央和红一方面军会合的方针产生动摇。在朱德将张国焘不愿北上、坚持西进等情况紧急致电中央后，毛泽东、张闻天、林育英等连续致电张国焘和二、四方面军领导人，制止张国焘的动摇，力促迅速实现红军三大主力的会师。由于党中央的耐心说服和明令禁止，朱德、任弼时、贺龙、刘伯承等的反对，四方面军其他领导人的抵制和广大指战员的不满，加之在兰州以西渡黄河困难，张国焘才不得不放弃西进的计划而继续北上。

10月9日，红四方面军与红一方面军在会宁城会师。10月22日，红二军团在会宁东北的将台堡，23日红六军团在兴隆镇，与红一方面军会师。至此，举世闻名的长征以三大主力在会宁、将台堡等地的大会师而宣告胜利结束。中共中央第一代领导集体在全党全军的领导地位完全确立。