1987年，邓绍兴、陈智为所编的《新编档案管理学》一书中较早地引出了声像档案概念，但仅涉及照片、录音档案的管理问题。

1988年出版的《当代中国的档案事业》一书中对声像档案的形成、作用、管理问题作了宏观阐述，具体提出声像档案包括录音带、唱片、照片、影片、录像带等类型。

1988年，天津市档案局编纂出版的《档案工作手册》认为，声像档案是以胶片和磁性材料为载体，形象、生动地记录和反映了卓越的政治活动家、科学家、演员的音容笑貌，记载了重大历史事件和重要历史、科技活动实况。

1993年，刘家真在《声像档案管理与保护》一书中提出，声像档案是指国家机构、社会组织以及个人从事实践活动中形成的有保护价值的照片（包括底片、反转片）、影片（正负片）、唱片、录音带、录像带等不同材料为载体，以声像为主，辅以文字说明的历史记录。

1993年《中国大百科全书档案学分册》中，声像档案被定义为：是以音响、形象等方式记录知识信息的特殊载体形式的档案。(www.daowen.com)

1996年，邓绍兴、陈智为主编的《档案管理学》中，声像档案是指国家机构、社会组织以及个人从事政治、经济、科学、文化、教育、军事等活动中形成的有保存价值的以音响、形象等方式记录信息的特殊载体，并辅以文字说明的历史记录，亦称音响档案、视听档案。它是国家全部档案的重要组成部分。

1997年，华林在《声像档案管理学》一书中提出，声像档案是用专门器械和特殊载体材料，以图像和声音符号记录档案信息，具有参考凭证作用和艺术价值，按一定的归档制度集中管理的一种专门档案，亦称视听档案。

2001年，冯惠玲、张辑哲主编的《档案学概论》中认为，声像档案也被称为音像档案或视听档案，是指机构和个人在各种社会活动中形成的记录声音或影像的档案，可分为视觉、听觉、视听综合等不同形式，包括照片、影片、唱片、录音带、录像带等。

根据近年来声像档案记录技术的发展，本书对声像档案的定义如下：声像档案是指机构和个人在各种社会活动中形成的，以胶片、磁带、录像带、唱片、幻灯片等为载体的或以数码形式存储于磁盘、光盘、硬盘等以计算机等数字设备阅读、处理，并可在通信网络上传送的，具有参考凭证作用和艺术价值的照片、音频和视频文件。