数字图书馆的概念已是众所周知，数字图书馆的核心理念是实现人类对所有知识的普遍访问，其实质就是突破传统图书馆时间、空间限制，为用户提供无所不在的信息服务[14]。目前我国图书馆基本上是以传统图书馆为主、数字图书馆为辅助的局面。随着计算机网络技术和电子技术的快速发展，图书馆未来有可能会发展成以数字图书馆为主、传统图书馆为辅的局面[15]。

二十世纪三十年代，英国纽约公共图书馆出现了“汽车图书馆”，即“Mobile Library”，这是移动图书馆最早的雏形；1999年芬兰的赫尔辛基理工大学图书馆使用了芬兰Protalify 软件公司开发的的LibletTM，它实现了短信服务功能和无线应用协议和其他接入技术；2000年，日本的富士山大学图书馆开始使用i-mode模式的移动服务，实现了手机书目检索、图书催还、续借、预约、信息发布等功能；2001年，韩国西江大学图书馆推出“移动数字图书馆”，在手机上实现了图书馆的馆藏查询和个人借阅信息的查询功能。2002年以后，在韩国，通过手机阅读E-Book已经成为一种阅读时尚，同时也改变了人们的阅读习惯。

从发展过程来看，欧洲和日本在移动图书馆技术上比较领先。应用比较广泛的移动图书馆服务方式有：短信息方式、i-mode模式、WAP方式、J2ME方式等。开展的服务内容主要有：移动OPAC查询、移动数字资源检索利用、网络教学资源、地图导航、虚拟参考咨询、手机借阅等[16]。

除了图书馆重视发展移动服务，很多数据库生产厂商和网络出版商也积极推动移动图书馆的发展，其中，OCLC的“World Cat Mobile”计划就是典型代表。2010年，丹麦成功研发了“Gladsaxe Bibliotekerne”，成为第一个在移动终端上使用的图书馆应用程序，它采用两个不同版本的安装程序，可以支持安卓和苹果系统。比利时的研究团队，利用“C/S客户端服务器模式”的访问方式，开发了既能在智能手机上使用的，也能在非智能手机上使用的移动图书馆应用程序。(www.daowen.com)

国内移动图书馆的研究和应用起步较晚，但是近几年发展非常迅速。朱海峰发表于《图书馆理论与实践》的《数字化图书馆的发展——无线图书馆》一文是国内移动图书馆相关研究的开端，文中第一次提出了“无线图书馆”的概念。2004年，吴志攀在《大学图书馆学报》发表《移动阅读与图书馆的未来——“移动读者的图书馆”》，阐述了图书馆的发展历程和发展方向，传统图书馆服务向移动数字图书馆服务转变的必然性。同年，黄群庆在《图书情报知识》发表《崭露头角的移动图书馆服务》一文，阐述了移动图书馆服务的重要意义、实现模式 ，以及在我国的应用前景。这几篇文献奠定了我国移动图书馆理论研究的基础，随后，相关的研究论文数量快速发展。在应用方面，国内最早开通手机图书馆服务的是上海图书馆，当时包含了短信服务、移动网站服务、移动阅读、移动业务和文献漫游服务。2006年，北京大学图书馆的图书馆短信平台投入使用，通过手机短信，提供图书到期提醒、预约书提醒以及过期催还通知等。

数字阅读在一定程度上受网络、电脑以及固定位置的限制，而移动阅读作为数字阅读的形式之一，克服了在这方面的限制，极大满足了数字阅读的随意性要求，所以移动阅读会吸引更多的读者，扩大读者适用范围[17]。

近年来，很多图书馆已经实现了在手机上进行馆藏资源检索、预约服务、续借服务、到期短信提醒等服务，并提供图书馆新闻、新书报道、活动通知等信息服务，我们可以称之为手机图书馆或移动图书馆1. 0[18]。但是，由于能直接供手机阅读的数字化文献有限，并且存在着难以实现统一检索、统一调度和全文阅读的问题，所以这并不是真正意义上的移动图书馆。