《二十四城记》作为贾樟柯的第六部剧情长片，用真实与虚拟融合的方式，用八个人的记忆，勾勒出中国五十年工业厚重的历史。曾经的繁华荣耀，随着时光流转与时代变迁渐渐褪去耀眼的光环，留下的是无尽的落寞与慨叹。420厂（成华集团），一座从东北迁至四川的军工厂，在特殊年代它是无数人羡慕与自豪的所在，然而和平气息与体制改革将它的光鲜逐渐销蚀。在经济浪潮冲击下，它不可避免地经历了转型的阵痛，而今旧厂址易作他用，一片现代化的楼宇将拔地而起。

从1958年到2008年，由陈冲、吕丽萍、赵涛饰演的三代女性的故事朴实动人。吕丽萍饰演第一代女工；陈冲饰演的小花，是外号“标准件”的厂花；赵涛饰演的娜娜，一直试图摆脱家庭和工厂的束缚，渴望尝试新的生活方式。

这部影片中的人物形象都具有时代的历史烙印，闪烁着人性的光辉，一点儿都不闷。片中，大丽来到420厂的时间是20世纪60年代，人只是“单位”这个庞大机器上的一颗小小的螺丝钉，一声哨响，工人就得如士兵般令出即行，所有的荣耀和悲喜只能由单位安排。大丽女性意识淡薄，作为一个三岁孩子的母亲，在工厂搬迁途中丢失了孩子，而军事化管理使她必须忍痛上船离开，不能去寻找孩子，这成为折磨她一生的隐痛。

小花来到420厂的时间是20世纪七八十年代，她因为在上海的家住房紧张而选择来到420厂，孤身一人的她没有亲情的呵护，因为陷入一个荒唐的“爱情谎言”陷阱而不能自拔。这个众人眼中的美丽女人，如桃花般寂寞一生，她所有的美丽传奇都在这座工厂里被“假情书”书写，被世俗吞噬，也被粗暴地辜负，工厂给予她的骄傲和自尊，令她在韶华逝去容颜不再时，也不肯向充满俗气的世俗生活低头，她最终选择与“单位”一起偕老。有论者说：“从大丽到厂花，女性意识在慢慢觉醒中，她们对工厂的感情也由无条件服从到爱恨交织，到了80后的娜娜，她已经在工厂之外的生存法则里如鱼得水，也对父母终生都无法从工厂的束缚中松绑而彻底鄙夷和否定，她极端到宁可辗转于一段段漂泊的同居关系也不愿回家哪怕住宿一晚。”母亲下岗后再就业的坚韧“令她瞬间成熟，在痛哭中与父母言和”。从20世纪60年代到90年代，可以看到人与“单位”之间的理解日渐理性客观，日渐宽谅彼此。(www.daowen.com)

《二十四城记》中，饰演曾经的文艺青年的陈建斌，在接戏时顾虑重重，觉得自己演不过真正的工人。他眉宇间有一种犀牛般的倔强神情和草莽气质，在形象上和饰演的工人气质很吻合，但他显然被自己的顾虑束缚住了手脚，无法演绎出真实的工人形象。本片另一个看点是音乐，贾樟柯插播了几首老歌，在每个段落之间响起，这令听着这几首老歌成长的观众热血沸腾，感慨万千。

“二十四城芙蓉花，锦官自昔称繁华。”片名“二十四城”赋予了本片对成都更是对几代420厂人美好的祝福。