调查研究是研究社会问题的一种具体方法，是社会学者系统地、直接地、实地地深入调查现场，从研究的某种社会群体那里收集各种资料、信息等，并通过对资料、信息的深入解剖分析来认识社会现象或问题及其规律的方法。在社会问题的研究过程中，调查研究被普遍地应用，研究者只有身临其境，通过对问题的系统调查，了解问题的症结，通过与受这一社会问题直接影响的人沟通，才可能对这一社会问题有更直观与深刻的了解，才能更深入地理解这一社会问题。就好比医生给病人看病，社会学者对各种社会问题进行“社会诊断”。比如在青少年犯罪、离婚、吸毒、老年人社会保障、独生子女教育等问题的研究中，都需要采用社会调查研究的方法。在研究社会问题上，调查研究有其自身的内容和特点。其内容主要表现在以下几个方面：一是某一人群的社会背景，即有关人们各种社会特征的资料。这些资料既包括某些人口统计方面的内容，比如性别、年龄、职业、婚姻状况、文化程度等，也包括人们生活环境方面的内容，比如家庭构成、居住形式、社区特点等。这类内容客观性很强，在调查研究中收集这方面的资料往往比较容易，较少出现问题。二是某一人群的社会行为和活动。们“做了什么”以及他们“怎么做”等方面的资料。三是某一人群的意见和态度。即有关人们“想些什么”、“怎么想的”或“持怎样的看法或态度”等方面的资料。调查研究的特点，主要表现为研究过程持续时间长，研究者和研究对象之间一般有较充分的认识与情感交流。因为研究者需要结合当时、当地的情况并设身处地地解释和判断观察到的现象，在实地调查中广泛地运用自己的经验、想象、智慧和情感，对研究对象和现场氛围进行感悟和理解，以便更深刻、更新颖的获得资料，得出新的结论或改善先前的结论。(www.daowen.com)