1982年，维也纳老龄问题世界大会通过的《老龄问题国际行动计划》认为，老龄问题既包括“影响到老年个人的问题”，也包括“人口老化有关的问题”，并将老龄问题的内容概括为发展和人道主义两个方面。发展方面的内容涉及的是人口老龄所造成的社会经济问题，主要是老年人受赡养比例日益增长，对生产、消费、储蓄、投资，以及对一般社会经济状况和政策所起的影响。人道主义方面的内容涉及的是老年人的特殊需要，包括保健与营养、住房与环境、家庭、社会福利、收入保障、就业和教育等。

老龄问题产生的根本原因在于人口老龄化。在社会学领域，老龄问题亦称老年社会问题，曾经被当作有关老年人的社会问题来研究。老年社会问题特指老龄问题中直接涉及社会问题的部分。它是老年社会学的研究对象，主要内容包括：老年歧视问题、老年社会保障问题、老年越轨行为问题、老年犯罪与犯罪受害问题、老年婚姻与家庭问题、老年垂暮与死亡问题、老年就业与退休问题、老年闲暇时间利用问题、老年人代际冲突问题等。

目前，人口老龄化已经成为我国一个极为严峻的社会问题，严重影响着我国社会、经济等各方面的发展。总体来看，人口老龄化问题成因复杂，一方面，计划生育政策的实行使我国人口的生育率降低；另一方面，由于社会经济的快速发展，人民生活水平不断提高，老年人有了更好的养老条件。此外，由于现代医学水平的进步，老年人的平均寿命有了很大的提高。诸多因素导致我国新生儿逐渐减少，青壮年人口数量减少，而老年人口比例不断上升，造成日趋严峻的人口老龄化问题。(www.daowen.com)

我国人口的老龄化程度正在加深。国家统计局有关数据显示，2020年，我国老年人口达到2.48 亿，老龄化水平达到17.17%，其中80岁及以上老年人口将达到3067 万人；预计到2025年，六十岁及以上人口将达到3 亿，成为超老年型国家；到2040年我国人口老龄化进程将达到顶峰，然后老龄化进程进入减速期。当前，我国已经把老龄问题的解决思路概括为老有所养、老有所为、老有所学、老有所乐和老有所医等五个方面。