目前尚未看到北洋政府时期，即1912～1927年间死刑案件的总体统计数据。因此无法对此时段的死刑案件进行分类研究。既然“杀人者死”是普通人心目中死刑适用的第一原则，笔者就从杀人案入手去寻找这个时期的死刑适用案件。

笔者对北京市档案馆保存的材料做了初步研究，将杀人案件做了初步整理。该档存有1913年1月～1949年2月的620个涉及杀人的案件。如果按行政司法年代划分的话，我们发现从1913～1928年北洋时期的案件只有53个，1929～1935年，即“二八刑法”时期，共有60件案件的记录，而1936～1940年，即“三五刑法”实施期，则仅有30个案子，这个时期应考虑北平沦陷及全面抗战的因素。从1940～1945年汪精卫政权时期，记录在案的杀人案件共有214件，而1946～1949年国民政府还都后审理的案件则增至307件。按照犯罪类型的区分，计有杀人案492件，强盗杀人案26件，杀人放火5件，数罪俱发杀人案26件，盗匪杀人案1件，共匪杀人案2件。另有涉外杀人案四件，其中三件涉及日本人，均未起诉。按照罪行轻重划分的话，计有过失杀人案12件，杀人嫌疑案9件，预谋杀人案3件，教唆杀人案6件，杀人未遂案20件，帮助杀人1件。关于犯罪性别，1913到1944年间的269个杀人案件中，计有女性杀人正犯23人，同案犯10名，共33人，男女比例为8∶1。(www.daowen.com)

从笔者详细研究的30个1928年前的杀人案看，仅有5人被最终判处死刑，其余主犯多判无期，一个主犯判决之前死于狱中，另一个则获无罪宣判。这个基本事实初步表明，“杀人者死”的理念并不是死刑判决的充分必要条件。笔者想通过以下几个个案的分析，进一步展开对此问题的讨论。