顺天府所属州县由顺府与直隶总督双重管理，且清朝实施的是督抚（省）、府、县三审级，那么在顺属州县和直隶省之间还需有府一级的机构，才能与全国的地方三级政权体制相一致。顺天府不同于外省所置之府，府尹也不是直督的属吏，所属州县事件当然不可能经顺天府转呈直督。为此有必要设立一级相当于府的特别机关，这种特别机关就是顺天府的“四路厅”。康熙二十六年（1687年）奏准顺天府设东、西、南、北四路同知，专司捕盗。四路同知分管所领各州县。乾隆八年（1743年）以后，四厅所领州县如下：

西路厅：领涿州及大兴、宛平、良乡、房山4县。

东路厅：领通州、蓟州及三河、武清、宝坻、宁河、香河5县。

南路厅：领霸州及保定、文安、大城、固安、永清、东安6县。(www.daowen.com)

北路厅：领昌平州及顺义、怀柔、密云、平谷4县。^[40]

四路厅同知初设时专掌捕盗，乾隆十九年（1754年）议准四路同知兼管各州县钱粮，并且明确“四路同知既经管理该州县钱粮事务，则与知府、直隶州体制无异”。从其最初设置与职能看，四路厅有派出机构的意味。乾隆二十四年（1759年）又定各州县刑名案件亦归四路同知审转，同知的关防相应改为“刑钱捕盗同知”字样，四厅各设典吏若干人（少者2人，多至14人）协助同知处理政务。四路同知关防字样的变动，反映了其职能的转换。^[41]此后四路同知的职掌又增水利、营汛等事务。这样，四路厅在职能上貌似外省府一级政权的格局。对于四路厅的审判权限，《钦定大清会典》卷七四“顺天府”下的注文曰：“其刑名，流以上由四路厅申按察司转总督达部，徒杖以下尹自决之。”在顺属区域各衙司的审讯程序是：州县→四路厅→按察司→直督，州县同时报顺府备查受其督责。

顺属各州县所辖之民刑各案，应由四路厅通达直督，虽然通详顺府，顺府并不直审理案件，但经奏报也有转请顺天府直审的。光绪二十六年，通州大松垡村王海持枪抢劫将村民翟德山并其母砍死，审理此案的东路同知将别案匪首伊大永监毙，“竟指为此案首犯，而以王海为从”，掌广西道御史庆秀奏请“饬下顺天府府尹提集此案人证卷宗，彻底根究，按律惩办，以警贪暴”。^[42]因此案存在“贪暴”问题，故庆秀奏请顺天府提审，无论顺天府最后是否提审此案，都说明由顺府提审不是正常程序。