顺天府所辖地域秦时属上谷郡，隋为汲郡，唐属幽州范阳郡，宋时为金中都大兴府。据《清史稿·地理志》，顺天府明初曰北平府。顺治初，京师置府尹、府丞、治中。顺天巡抚驻遵化，康熙初裁；十五年（1676年）升遵化为州。乾隆八年（1743年），遵化升直隶州，以玉田、丰润属之。京师四维五州十九县归辖顺天府，计有：大兴、宛平、良乡、固安、永清、武清、东安、通州、香河、宝坻、宁河、昌平、三河、顺义、密云、怀柔、涿州、房山、霸州、文安、大城、保定、蓟州、平谷。^[3]其中大兴、宛平属“京县”，地位较高。按道光二年刊刻《大清一统志》顺天府图，其东与遵化州相邻；北以古北口及八达岭长城为界，其界外归宣化府延庆州；东南邻天津府天津县；西、南与易州涞水县、保定府新城县为邻。按《畿辅通志》和《顺天府志》的有关记载，清代环绕京城的周边地区亦不归顺天府各州县管辖。京城与大兴、通州接壤的区域界分，以京师城沿为基线大致是：东8里，南24里，北12里，东南最远37里，西南最远24里，东北10里，西北12里；在与宛平接壤的区域，城属大致范围是：西15里，南最远20里，北最远20里，西南15里，西北15里。按这个范围，则京师城属范围北起清河、来广营以南，南达南苑东、西红门以北，东自豆各庄以西，西到东冉村与看丹村以东地区。^[4]即便如此，京师属地与四维州县仍多有管属不清之处，雍正十二年（1733年）始议准：

京师东西南北四城，与大兴、宛平及外州县地方，犬牙相错，彼此溷淆，皆由城属不随京营汛地管辖，州县不随外营汛地管辖之故。嗣后悉照京营旧制，凡城属地方，有越出京营界外者，就近各归大、宛二县管辖；大、宛二县地方，有夹杂营界内者，就近各归四城管辖，各按界址竖立石碑，永远遵守。^[5]

图1-1　清代京畿地区州县地理位置(www.daowen.com)

京师巡捕营汛分管地面，即归京师五城中的东西南北四城属地，而在京郊营界之外，则就近归属所在州县。按界址竖立石碑后，各州县及其与京界所属自此分明。

这里还应强调京畿与京师的区别。京师一词早在《诗经》中就已出现，其含义以后稍有变化。《诗·大雅·公刘》“京师之野”，《传》“是京乃大众所宜居之野”。马瑞辰按：“京乃豳国之地名。”吴斗南曰：“京者，地名；师者，都邑之称，如洛邑亦称洛师之类。”^[6]从字形分析，“京”字本意当为高地上的杆建筑，后因“大众所宜居”，渐为民众聚集之邑，但公刘时京师已为特指之地，后世泛称国都。《公羊传·桓公九年》：“京师者何？天子之居也。”^[7]《史记·儒林列传》：“故教化之行也，建首善自京师始，由内及外。”《白虎通·京师》：“京师者，何谓也？千里之邑号也。京，大也。师，众也。天子所居，故以大众言之。”^[8]京畿一词出现较晚，约于唐朝，当时将唐长安城周边地区分为京县（赤县）和畿县，京城所管辖的县为赤县，京城的旁邑为畿县，统称京畿。唐时设京畿道，宋设京畿路。故此可知，京师为都城中心，京畿为都城旁邑。

《嘉庆重修一统志》总目区分为京师、直隶、顺天府诸栏目。在《京师图》及《京师》文字所述中，包括北京内外二城以及圆明园、玉泉山、香山、万寿山、西山、昆明湖等皇家园林苑囿。城外的日月天地四坛也放在《京师一》栏目中，可见京师在清朝不只是地理概念，还包含着特别的政治制度含义。因此，顺天府所辖京畿区域虽然四维京师，清廷内外二城自不必说，但凡京师所列之圆明园等皇家苑囿，也根本不属于顺天府管辖。在清人眼里，京师四维之地称京畿，内外城则称京师，如刘统勋、伊禄顺在乾隆二十四年十一月的奏折中就有“今昌平州近在京畿”之语^[9]，而《清史稿·刑法志》载“京师笞杖及无关罪名词讼，内城由步军统领，外城由五城巡城御史完结”。^[10]

从地理形势与行政区划上看，最中心是宫城、皇城，其外是内域、外城，再外四维是京属大、宛二县，最外层则是顺属州县。这种管辖区划，每一层区域的管理虽各有其属，但都不能独立行使管理权。特别是京城旁邑，虽归属顺天府，但清廷又置兼尹并与直隶总督双重管辖，以此双控京畿顺府所辖之域，从而形成皇权统控，其余府衙皆拱辰极的态势。