弹性退休（flexible retirement）是指劳动者相对灵活和自由的退休选择和行为，自20世纪70年代在西方社会逐渐兴起。但一直以来，西方学者并没有关于弹性退休的准确定义，而是根据研究的特定需要来探讨其具体含义。一类研究将弹性退休视为劳动者在正常退休年龄之前或之后退休，即赋予退休年龄一定的灵活性。另一类研究则认为弹性退休不仅包括退休年龄灵活化，还包括退休方式渐进化，如乌仁（Vuuren，2011）认为弹性退休意味着个人根据自身偏好和习惯调整职业生涯，自由选择获取养老金的时间（既可以是部分退休，也可以是完全退休），它包括灵活的退休年龄、渐进的退休方式、雇佣强度下降等内容。一些发达国家，如美国等，在创立现代社会养老保障制度时就已经实现了退休年龄的部分弹性化（允许提前或延迟退休）。20世纪70年代瑞典和丹麦则构建了渐进退休制度。当前发达国家的弹性退休政策和实践已经延伸到灵活的工作安排、良好的工作环境、积极的高龄就业政策等诸多方面。据此，可以总结出弹性退休的相应特点（参见表6-5）。

1991年，比利时率先采取弹性退休政策，将退休年龄规定为60岁到65岁之间。1995年，意大利也采取弹性退休年龄政策，将退休年龄规定为57岁到65岁之间。在瑞典，雇员在61岁可以领取养老金，然而又设计了新的办法以延长养老金的供款时间。德国、奥地利和法国，在退休年龄前后，雇员可以选择逐步退休或者部分退休。

表6-5　弹性退休特点

资料来源：张士斌：《历史语境中的退休政策调整：概念谱系、层叠问题与改革方略》，《中国软科学》2014年第9期，第9页。

德国也是实行弹性退休制度的代表性国家，劳动者可选择在62～67岁之间领取养老金（就业记录年满45年的劳动者可在任一时点退休）。养老金计算公式中引入了精算调节因子，65岁之前退休，每提早一个月，养老金减少0.3%；每延迟退休一个月，养老金增加0.5%。并且在1998～2006年间逐渐生效。这项改革一方面使养老保险财务压力得到了改善，另一方面为延长退休年龄奠定了条件。1999年，提前领取养老金的最早年龄提高到63岁（林熙、林义，2015）。

随着劳动力市场的发展以及劳动立法的完善，美国法定退休制度不断修订，1967年美国制定《雇佣年龄歧视法案》（Age Discrimination in Employment Act），规定对雇用40～65岁的劳动者时禁止年龄歧视，除警察、消防员、飞行员等对身体条件要求严格的职业外，任何国家机关和企业不得以年龄为由在雇用、晋升、培训、解雇等方面对员工区别对待（US，1967）。1978年，修订后的《雇佣年龄歧视法案》（The 1978 Amendments to the Age Discrimination in Employment Act）将禁止年龄歧视的范围扩大为40～70岁。1986年，《雇佣年龄歧视法案》再次修订，直接废除了强制退休制度（US，1978）。各州在联邦政府之前选择增加或废除禁止强迫退休年龄。研究表明，废除强制退休年龄提高了老年工作者的就业率（Neumark＆Stock，1999）。

经过一系列的改革，美国采取了更加自由化的延迟退休年龄制度，按照出生日期不同划分成不同的退休年龄区间，将原来的退休年龄由65周岁延迟到67周岁（参见表6-6）。(www.daowen.com)

由于美国的养老制度设计之初不存在对提前退休的经济激励，因此，老龄人口更多选择工作更长时间进而在最大的年龄点上退休，而不是更早的离开（Stock＆Wise，1990）。为了鼓励老龄人口继续工作，出生年份为1933～1934年的，正常退休年龄是65岁，延迟退休补助的年增长率为5.50%，延迟退休补助的月增长率为0.46%，如果延迟一个月退休，领取的养老金为正常年龄退休时的100.46%；出生年份为1935～1936年的，延迟退休补助的年增长率为6.00%，延迟退休补助的月增长率为0.50%；以此类推，1943年以后，延迟退休补助的年增长率为8.00%，延迟退休补助的月增长率为0.67%，但是年满70岁以后退休者，养老金将不再增加（参见表6-7）。

表6-6　美国根据出生年份划分的正常退休年龄、62岁领取的养老金水平

资料来源：United States Social Security Administration，http：／／www.socialsecurity.gov／retire2／agereducation.htm，转引自殷俊、陈天红：《美国延迟退休激励机制分析——兼论对中国延迟退休年龄改革的启示》，《经济与管理》2014年第4期，第30页。

表6-7　美国延迟退休补助标准

资料来源：United States Social Security Administration.Retirement Planner.Delayed Retirement Credits，http：／／www.ssa.gov／retire2／delayret.htm，转引自殷俊、陈天红：《美国延迟退休激励机制分析——兼论对中国延迟退休年龄改革的启示》，《经济与管理》2014年第4期，第31页。

进入21世纪，发达国家的弹性退休制度结构出现非平衡发展特征。一方面，退休年龄弹性趋于下降，表现为正常退休年龄普遍提高（目前，西方发达国家男性正常退休年龄普遍达到65岁及以上，而且越来越多的国家计划提高到67岁甚至更高），提前退休政策逐渐收紧，提前退休的惩罚力度有所加大。另一方面，退休方式弹性则趋于加强。发达国家普遍实施了渐进式退休政策，其工作形式也更加多样化（工作分享、劳务派遣、兼职、学术或培训休假等）。同时，越来越多的国家倡导积极老龄化社会建设，着力提高工作场所的舒适性和宜老程度。