联合国1999年公布的中生育率和中死亡率预测结果显示：65岁及其以上老人占总人口的比例从10%上升到20%所需要的年份，中国为20年（从2017～2037年），日本为23年（从1984～2007年），美国为57年（从1970～2028年），德国、瑞士则分别为61年（从1951～2012年）和64年（从1947～2011年）。这意味着中国老龄化的速度将远快于其他大部分国家。对于一个正处在工业化阶段的发展中国家来说，这无疑具有极大的挑战和风险性。②

生育率（fertility rate）是指不同时期、不同地区妇女或育龄妇女的实际生育水平或生育子女的数量。③纵观全世界生育率变化，可以发现各地区生育率总体呈现下降趋势，但个别年份有波动。中国由于20世纪70年代末实行“计划生育”政策，生育率在1980年前后出现明显下降，总体上也从1950年的6.11，下降为2015年的1.55，远低于其他地区的平均水平（参见图3-2）。

图3-2　世界各地区生育率（孩子／女性）

资料来源：同图3-1。(www.daowen.com)

与此同时，人口出生率与人口死亡率在世界范围内也呈现逐年下降趋势。世界范围的人口出生率从1950年的36.9‰下降至2015年的19.6‰，年均下降0.72‰。其中，拉丁美洲的人口出生率下降最快，从1950年的42.8‰下降至2015年的17.8‰，年均下降0.9‰；非洲的人口出生率下降幅度最小，从1950年的48.1‰下降至2015年的35.8‰，年均下降0.39‰。中国的人口出生率从1950年的42.2‰下降至2015年的12.4‰，年均下降1.08‰，下降速度超过拉丁美洲（参见图3-3）。

图3-3　世界各地区出生率和死亡率

资料来源：同图3-1。

相比人口出生率，世界范围的人口死亡率下降速度更快（个别地区例外），从1950年的19.2‰下降至2015年的7.8‰，年均下降0.91‰；亚洲的人口死亡率下降最快，从1950年的22.8‰下降至2015年的7.0‰，年均下降1.06‰，其中中国的人口死亡率从1950年的23.1‰下降至2015年的7.0‰，年均下降1.07‰；欧洲的人口死亡率下降速度最慢，从1950年的11.2‰下降至2015年的11.1‰，年均下降0.016‰。