有关动作的研究，不同学科对其的认识也各不相同。一方面，运动学认为在时间和空间的作用下，躯体的肌肉和关节一起活动，由于参与的肌肉和关节的数量不同，所构成的动作类型和强度也有不同。这个定义强调动作在外显形式上肌肉和关节的参与量。神经学认为，神经系统会参与到任意一个动作中，不管多么具有协同性和多水平的特点，特别是对人类的动作而言，脑的调控作用更为突出（贾燕，2013）。

动作这个词是指那种宏观的肌肉收缩，动作是由宏观的肌肉群的收缩来实现的（张述祖、沈德立，2008）。

动作包括人体上肢、下肢、躯干3个部位，每个动作是这三部分的组合，其中下肢和躯干的动作相对简单，比如躯干有挺直和弯曲，下肢有交互作用，屈膝、伸直等。而上肢动作在动作定义时，只作为辅助动作，包括双臂下垂、自然摆臂、双臂弯曲、自然摆动。同时又要考虑加速度、位移、姿态角、人体轴面等信息（侯祖贵，2013）。

另一方面，从心理学的角度而言，心理学将动作视为信息加工的过程和结果，认为动作是心理功能的外在表现（贾燕，2013）。

动作是无意识或有意识的身体运动或运动系列。其对象既可以是客观事物，也可以是周围的人。根据受意识控制程度的高低，分为意志动作和冲动动作。一系列动作经过反复练习可以成为自动化的动作系统（林崇德、杨治良、黄希庭等，2003）。(www.daowen.com)

动作是指单个的不随意和随意动作，是简短的行为或行为的一部分。不随意运动大多属于非条件反射性质；随意运动就是意志活动（杨志寅，2004）。

动作是指由于骨骼和肌肉状态的变化引起的机体状态的改变。这种变化有时是受大脑控制在意识条件下发生的，有时处于无意识状态（陈会昌，1995）。

综上所述，无论运动学或心理学对动作的解释，可以认为动作绝对不只是肌肉的活动，也不仅仅是生理性的活动。动作是具有一定动机和目的并指向一定客体的运动系统。