自闭症儿童在信息加工过程中表现出注意细节加工，局部领域优先运作，对细节有很强的观察力，整体意义或情境意义常常被忽略。自闭症儿童这种在认知加工方面表现出集中于微小细节而忽略一般景色的趋势，反映了主管信息资源整合的中央系统的失能，即弱的中央统合功能。该理论认为自闭症儿童的非社会性特征都符合局部和整体信息加工的趋势，即他们难以对尽可能广泛的刺激形成统合，无法对尽可能的广泛背景进行概括，认知加工表现出注意局部细节而忽略整体的特点。

弱中央统合功能理论既能解释自闭症儿童认知和社交方面潜在的缺陷，也能解释其优势方面。正是因为自闭症儿童在信息整合和概念形成方面存在障碍，才导致自闭症儿童不能关注物体的整体，只能关注物体的局部；导致自闭症儿童注意涣散、不能理解深层次的含义，不能建立社交联系，也不能发展心理理论，甚至影响语言能力、社交能力的发展；常态人群负责保持经验信息整合的中央统合系统会抑制重复行为，而自闭症儿童由于中央统合系统的失能，导致了重复行为的产生。由于自闭症儿童擅长注意局部信息以及对细节有很强的观察力，使他们在知觉和注意方面有了特殊的优势，例如：自闭症儿童有很强的视觉空间能力，有些自闭症儿童在音乐、数学、美术方面有特殊天赋以及在智力拼图和其他空间技能的出色表现。

自闭症儿童弱中央统合功能的实证研究，一方面以非言语测量实验的低级中央统合功能的研究为主，包括视错觉图片判断、韦克斯勒积木设计任务、镶嵌图形测验等（图2-1）；另一方面是基于言语测量实验的高级中央统合功能的研究为主，包括利用句子语境给多音字注音，给歧义句解歧等。

如图2-1所示，根据弱中央统合功能理论而言，自闭症儿童只关注局部细节而整体感知能力存在缺陷。因此，自闭症儿童很容易用积木拼出设计图形，而分割后的模式对自闭症儿童的影响较小。但是，常态儿童在分割后与不分割两种条件下成绩差异明显。(www.daowen.com)

图2-1　韦氏积木测验两种实验模式图示

总之，中央统合功能理论发现自闭症儿童存在中央统合系统的失能现象，即弱中央统合功能。从而引发自闭症儿童对信息的处理，主要表现为倾向于对信息的局部关注，而忽视信息的整体。